Григорий Иванович Котовский, вернувшийся к нам из исторического далека в одноименном фильме в исполнении ныне покойного Вячеслава Галкина, оставил интерес к своей жизни и много вопросов. Забытый герой Гражданской войны и сегодня для многих остается загадочной легендой. В начале ХХ века одним из королей одесских налетчиков и самым дерзким главарем бессарабских громил был Котовский. На счету его шайки скокеров-взломщиков были сотни удачных ограблений и вымогательств.
“Кот”
Банда Кота — это несколько десятков профессиональных воров, вооруженных беглых каторжников и матерых убийц. Все они беспрекословно выполняли команды своего атамана.
Все знали Котовского как очень авторитетного вора. У него даже веки были татуированы. Но других татуировок не было. Ходили слухи, что рост его составлял два метра. Но это неправда. Кот был ростом 1 метр 78 сантиметров, крепкого телосложения, обладал невероятной физической силой.
Котовский родился в многодетной семье механика винокуренного завода в Бессарабии. В своей исповеди-автобиографии он утверждает, что на путь бандитизма его толкнули преследования царской охранки за революционную деятельность. Это не совсем так. Преступным промыслом он занялся еще задолго до первой русской революции.
Но что является правдой, так это то, что в пять лет он упал с крыши и повредил голову. После этого падения Котовский стал заикой на всю жизнь и заболел эпилепсией в достаточно тяжелой форме. Его постоянно одолевали всевозможные страхи.
В поле зрения полиции он попал в 18 лет. Молодой практикант — управляющий крупного имения князя Кантакузина обольстил жену помещика и украл 200 рублей хозяйских денег. За что был с позором изгнан. Вскоре по подложным документам устроился к другому помещику, Митрофану Якунину. Похитив 300 рублей, Котовский скрылся в неизвестном направлении.
Полиция нашла вора. Котовский отсидел свой срок в так называемом грабительском коридоре Кишиневской тюрьмы. Опыт, приобретенный при отсидке с уголовниками, в дальнейшем очень пригодился молодому человеку. Через несколько месяцев после освобождения он нанимается на работу в имение к помещику Семиградову. Там Котовский получает повестку о призыве в армию. Но желания служить у Григория Ивановича не было.
Новый побег готовится тщательно. Он продает несколько десятков свиней помещика на рынке, получает за это 100 царских рублей золотом и скрывается.
Я — Котовский
За уклонение от воинской службы во время русско-японской войны полагалось восемь лет каторги. Выход из положения был один — переход на нелегальное положение. Обосновавшись в бессарабских степях, Котовский сколачивает дерзкую шайку. Фишка ограблений Котовского состояла в том, что, заходя в дом, где находилось много людей, он наводил пистолет на публику и громко говорил: “Я — Котовский”. На воровском жаргоне это называлось “взять арапа за вымя”. Жертвы ограбления впадали в прострацию, не могли понять, что происходит. Пока налетчики завязывали платками глаза жертвам, подельник Котовского Фетицев быстро извлекал из карманов портмоне, ловко снимал золотые украшения.
В декабре 1902 года “котовцы” совершили 18 вооруженных ограблений. У купца Гершковича скокеры под предлогом сбора средств для бедных крестьян изъяли 20 тысяч рублей. Мировой судья Черкесов, “чтоб избежать лишнего кровопускания”, сам отдал бандитам 40 тысяч рублей и все драгоценности жены.
Котовский мечтал собрать 70 тысяч рублей и “махнуть” в соседнюю Румынию. С этой целью члены шайки совершили налет на квартиру крупного скотопромышленника Арона Гольштейна. Из сейфов сего уважаемого господина и из карманов его гостя Натана Гринберга было изъято 8830 рублей.
Лично Котовский не был таким богатым, как ему приписывалось. Известен случай, когда приказчик одного из магазинов заявил, что Котовский забрал у него крупную сумму хозяйских денег и драгоценности. Это было опубликовано в одесской газете и стало известно Котовскому. Через два дня в магазин пришли “котовцы” и заставили мошенника-приказчика отдать хозяину все то, что он украл, свалив вину на Котовского.
А он еще и актер
Однажды полиция через тайного агента узнала, где находится Котовский. Но когда полицейские ворвались в дом, то обнаружили там нескольких жандармов, производящих обыск. Жандармы доложили, что ищут Котовского. Этими жандармами были переодетые бандиты.
Оригинальность Котовского не знала предела. Он придумал себе особую национальность — бессарабец. Даже получая советский паспорт после революции, он указал эту национальность. Наверное, он был единственным в СССР бессарабцем по национальности.
Пик воровской популярности Котовского пришелся на 1916 год. Именно тогда налетчики на станции Бендеры сумели ограбить почтовый вагон и тут же напали на арестантский состав.
В 1916 году за поимку главаря банды одесская полиция обещала награду в 5000 рублей. На вознаграждение “клюнул” двойной агент Михаил Зильберг. Он был осведомителем и наводчиком Котовского. По его доносу в Тирасполе полиция вскоре арестовала основных участников шайки во главе с Котовским.
В 1916 году состоялся суд. Наказание было вполне ожидаемым — смертная казнь через повешение. В апелляции Котовский просил изменить приговор и отправить его штрафником на фронт. Повешение заменили расстрелом, но приговор не успели привести в исполнение — в стране произошла революция.
Новая власть в лице Временного правительства определила наказание в виде 12 лет каторги. Но и здесь нашему герою повезло: Временное правительство сменили большевики, а в одесской тюрьме произошел бунт.
Заключенные разоружили конвой и избрали органы местного самоуправления. Главой местной власти стал Котовский. Григорий Иванович покаялся перед новой властью и был отправлен на фронт.
Он стал героем Гражданской войны и больше к криминалу не имел никакого отношения. Революционный вихрь начала прошлого века оставил нам двух Котовских — по-своему интересных, притягательных, в чем-то нелепых. Как отблеск сложного времени, которое понять и принять сложно даже сегодня, — у каждого своя правда.
С любовью к журналистике
Все свои налеты Котовский лично “театрализовал” и режиссировал. Каждый раз он представал перед жертвой в новом образе. Для этого использовалась масса париков, накладных бород и усов. Клички себе он также придумывал сам. Наиболее распространенные из них Атаман Адский, Лысый, Береза.
Котовский тратил огромные деньги на саморекламу. В самых фешенебельных номерах одесских гостиниц он встречался с журналистами. “Одесские вести”, “Вечерние вести”, другие газеты того времени сообщали, что в Бессарабии живет новый Робин Гуд. Все подобные публикации оплачивались Котовским. В 1906 году под подозрение полиции попал корреспондент одесской газеты
“Время” Гершон Цыпиков. Он всегда оказывался на месте нападений “котовцев” раньше полиции. Следователи не без оснований полагали, что сведения о предстоящих преступлениях он получал от самих бандитов.
Убийствами сам Григорий Иванович занимался редко. Эта функция в банде была отведена Мишке Бирюлеву. Бирюлева арестовали во время неудачного ограбления. Вердикт суда был суров — виселица. И тем не менее опытный мокрушник не сдал место пребывания своего шефа.
За свою криминальную карьеру Котовский совершил семь дерзких побегов, из них три из камеры смертников. Один побег, непосредственно из зала суда, был показан в советском фильме о Котовском. Процесс проходил в одесском суде. Котовский был скован кандалами, с двумя жандармами. После объявления смертного приговора Котовский, обладавший огромной физической силой, соединил руки. Жандармы, стукнувшись лбами, потеряли сознание, и осужденный вместе с ними спрыгнул со второго этажа вниз в ожидавшую внизу пролетку.
