Юрий Козел родился в деревне Гноинские Дятловского района. Согласно переписи 2009 года, здесь проживало 9 человек, а сейчас, возможно, еще меньше.
Закончив школу в Дятлово, он постигает основы мастерства в Бобруйском художественном училище, а через несколько лет поступает на отделение живописи Белорусской государственной академии искусств. Его учителя – Май Данциг, Алесь Марочкин, Виталий Герасимов – привили ему ясное понимание художнического ремесла.
По окончании вуза он на протяжении двух лет стажируется в Творческих академических мастерских Министерства культуры Республики Беларусь под руководством Михаила Савицкого, вступает в Союз художников, все чаще участвует в международных и республиканских выставках, сам занимается педагогикой.
Козела почему-то считают реалистом, хотя в его творчестве реализма не больше, чем в творчестве его учителя Мая Данцига. Он даже похож на Данцига обилием архитектурных ландшафтов, рубленостью лиц и лаконизмом форм. Но краски глуше, масштабы мельче, а в последние годы он все чаще предпочитает традиционный, тонко выписанный пейзаж.
Впрочем, Козел – художник предельно закрытый. Кто знает, что у него сейчас на мольберте? Тем интереснее приоткрыть его тайну.
