Зубриная напасть

Некий Варфоломей Шпакович вошел в историю Беловежской пущи тем, что в 1919 году убил здесь последнего зубра.

Но человечество вовремя спохватилось и не позволило навсегда исчезнуть из реликтового леса реликтовым животным. Завезенные из зоопарков Европы и горных лесов Кавказа особи дали потомство, появилось стадо, которое теперь испытывает... перенаселение. В Беловежской пуще зубрам стало тесно.

1. У природы свои законы

Теснота эта специфична. Если делить десятки тысяч гектаров пущанского леса на зубриное поголовье, то места вроде бы всем должно хватить. Но, как утверждает Алексей Буневич, являющийся научным сотрудником Государственного национального парка Беловежская пуща, зубры осваивают не все участки заповедного леса, скапливаясь лишь в пригодных для их жизни. Арифметическим делением плотность обитания этих животных не определишь. Примерно 10 лет назад, когда поголовье составляло более 300 особей, плотность уже была критической.

Собственно, это и явилось причиной частых болезней. С 1981 по 1994 годы на белорусской территории Беловежской пущи по разным причинам пало 172 зубра. Этот пик падежа приходится как раз на тот временной момент, когда царю копытных стал мешать насильно подселенный к нему когда-то сосед - олень. К этому времени численность оленей и зубров возросла до такой степени, что этим популяциям перестало хватать естественного корма. Повышенная плотность обитателей пущанского леса сказалась на здоровье - оскудела растительность нижних ярусов, ведь копытные питаются травой, листьями и корой деревьев, молодыми побегами. Появилась опасность даже для пущанских сосен-великанов. И сегодня в пуще можно увидеть деревья, стволы которых внизу окутаны защитным материалом. Безобидная, казалось бы, привычка зубров постоянно тереться о кору дерева быстро делает его голым и лишает растение жизни. Еще бы, ведь забавляется с ним могучий великан весом под тонну.

В те времена, когда заповедно-охотничье хозяйство пущи специализировалось на разведении лесной дичи и организации охоты, эти издержки перенаселения особо не ощущались. Численность животных регулировалась охотниками. Но с присвоением пущанскому лесу статуса Государственного национального парка ситуация резко изменилась. Поголовье копытных стало расти, угрожая всему живому вокруг себя. И тогда за дело вынуждена была взяться сама природа. По отношению к зубрам в качестве регулирующего орудия избрала малоизвестную болезнь - некротический баланопостит. Именно факт малоизвестности, а также механизм передачи этой болезни, связанный с поражением половых органов, причем только самцов, которые неминуемо гибли, способствовали тому, что у людей, близких к зубрам, но далеких от профессиональной ветеринарии, сложилось мнение: у пущанских богатырей появился собственный СПИД. Ежегодно в период с 80-х и начала 90-х годов он уносил до десятка жизней могучих животных.

2. И все-таки

это не СПИД

Сегодня уже доказано, что зубриного СПИДа не существует. Зубры болеют этой болезнью давным-давно. Прилипает она иногда и к человеку. Способы передачи и методы лечения баланопостита хорошо ведомы врачам кожно-венерологических диспансеров. Но почему от баланопостита человек может избавиться, а зубр, как правило, неминуемо погибает?

Ответ банально прост. Хомо сапиэнс осознает опасность и, обратившись к врачу за помощью, проходит длительный и деликатный курс лечения. Дремучий зубр о летальном исходе после заражения ничего не ведает. Он не подпускает к себе не только ветеринаров, но и продолжает свирепо отгонять от избранницы-самки своих собратьев, даже уже будучи не в состоянии из-за болезни стать отцом.

Впервые зубриный баланопостит был выявлен в 1931 году у одного из самых красивых самцов украинского заповедника Аскания-Нова. Чтобы помочь животному, его пытались обездвижить, прижимая к земле досками и веревками. Но ничего не вышло. Выбившегося из сил, но непокорившегося зубра пришлось пристрелить.

Наверное, тогда еще не были придуманы высокоэффективные усыпляющие средства. Сейчас они есть, а зубрам от этого не легче. Специальное ружье, имеющееся у сотрудников национального парка, с расстояния до 60 метров может поразить зубра, у которого, кстати, весьма крутой нрав, шприцем с усыпляющей начинкой. Но расчехлять это оружие из-за баланопостита нет смысла. (В последний раз его на днях применили, усыпив попавшего в браконьерскую петлю из металла зубра, и тем самым спасли ему жизнь.)

Во-первых, каждый выстрел стоит немалых денег. Как ружье, так и заряды к нему импортные. К тому же иметь дело с препаратом, составляющим начинку заряда, могут только люди со специальным допуском. А во-вторых, одноразовые попытки подлечить или прооперировать больного и успокоенного таким образом зубра ничего не дают. Вспомните, человек избавляется от этой болезни только после длительного курса лечения. Даже если не жадничать и усыплять сильнодействующим препаратом зубра для каждого осмотра, не выдержит таких инъекций, как говорится, даже слон.

Поэтому с больными баланопоститом в Беловежской пуще поступают хладнокровно и экономически более целесообразно. Их выбраковывают, не дожидаясь, пока они заразят своих собратьев. Но это не выход и не избавление от болезни. Появившись впервые в Беловежской пуще в начале 60-х, она до сих пор существует как на польской, так и на белорусской стороне пущанского леса. Объявился баланопостит и в заповедниках России, Украины. Как от него избавиться, думают не только зуброведы тех стран, где есть эти животные. К решению проблемы подключились ученые Западной Европы. Все активно ищут конкретные причины, вызывающие заболевание. Однозначного мнения на этот счет пока нет.

3. Так кто же вылечит зубра?

Отдельные специалисты высказывают такую версию. Мол, в почве Беловежской пущи обнаружено повышенное содержание отдельных тяжелых металлов. Это объясняет их накопление в яичниках зубров-самцов. Но в этом ли корень зла? Крайне не хотелось бы, чтобы эта версия нашла свое подтверждение. Ежегодно в Беловежскую пущу из окрестных городов за грибами ездят целыми коллективами. Грибы, как известно, мощнейшие накопители тяжелых металлов, но баланопостит ни к грибникам, ни к жителям примыкающих к пуще сел пока, слава Богу, не пристал.

Загадочность возникновения болезни объясняется разновекторностью ее причинных обстоятельств. Медики, врачующие людей, утверждают, что она может быть следствием диабета, аллергии, инфекции. Как и у людей, так и у животных болезни в основном подвержена только мужская половина. Зубриха-самка, являясь носителем инфекции, сама может быть вполне здоровой и давать нормальное потомство. А вот сменив выбракованного по причине заболевания баланопоститом партнера, способна заразить им очередного супруга. Наверное, поэтому в пуще самцов меньше, чем самок. Но для очередного партнера все может обойтись благополучно, если он здоров, имеет достаточный рацион питания, живет в естественной среде обитания. Кстати, из-за пристрастия к отлучкам из дома самцы иногда болеют, полакомившись чем-то за пределами пущи, где на полях активно применяются минеральные удобрения. Так что, как и у людей, добропорядочный образ жизни - тоже немаловажный страховой фактор.

Словом, опять же срабатывают те же законы природы. У здорового, сильного зубра достаточно внутренних иммунно-генных преград для болезни. В этом убедились сотрудники национального парка, которые отдают своих питомцев в другие заповедные леса, там, где для них созданы естественные для обитания условия, и там... баланопостит отступает.

И все-таки идеальной среды обитания для этих реликтовых животных создать, наверное, невозможно. Даже заповедная Беловежская пуща подвержена последствиям хозяйственной, да и не только таковой, деятельности человека. Зубриное стадо примерно из 250 особей, которое живет здесь, ощущает это особенно остро. В глазах зубров, содержащихся для показа в вольерах, злоба и тоска. Как ни крути, а это мы, люди, виновны в бедах этого звериного племени. Мы же должны им сегодня и помочь. Как можно скорее.