Красивый, полезный, неприхотливый, жгучий и домашний. Как вы думаете, кто это? Комнатный перец. Он бывает двух видов: у вьетнамского кистевого плоды, как свечи, смотрят вверх, а у асканийского длинные красные перчики свисают вниз. Домашний перчик не зря называют жгучим: он злее и ароматнее обычного острого, выращенного на грядке в открытом грунте, хотя по размеру куда его меньше. Самые крупные стручки — не более 5 см.
Даже если не оценивать его гастрономические качества, домашний перец хорош и сам по себе. Представьте себе зеленое деревце, на котором и мелкие звездчатые белые цветки, и разноцветные плоды. Созревая, стручки меняют свою окраску с зеленой на фиолетовую, оранжевую, желтую, белую, красную. Особенно эффектно смотрится такое яркое убранство зимой — на фоне разрисованного морозами окна. 2 — 3 кустика украсят комнату и обеспечат семью на целый год острой витаминной приправой. Ведь одного маленького перчика достаточно, чтобы придать неповторимый острый вкус трехлитровой банке огурцов. А если стручки высушить и перемолоть, то получится красный молотый перец. Спиртовая настойка жгучего красавца — отличное средство при простуде, болях в пояснице, ревматизме и радикулите.
Вырастить перец дома совсем несложно. Все, что надо, — семена и емкость не более двух литров. Ее в начале мы ошпариваем темно–розовым раствором марганцовки, затем на дно укладываем дренаж — мелкий щебень и древесный уголь. А поверх насыпаем питательный грунт (перегной, листовая земля, песок — 5:3:2). Когда горшок будет заполнен, поливаем почвенную смесь кипятком, а как только почва остынет, высеваем на глубину 1 — 1,5 см предварительно замоченные и набухшие 2 — 3 семечка перца. После этого емкость ставим в темное теплое место, накрыв стеклом или полиэтиленовой пленкой, чтобы создать парниковый эффект и ускорить прорастание семян. Когда сеянцы проклюнутся, переносим их на освещенное окно и радуемся их росту. Главное, чтобы в комнате было тепло (никак не ниже плюс 15 градусов) и светло.
Как только растение поднимется достаточно высоко, центральный побег прищипываем, чтобы пошли боковые побеги. А если время от времени прищипывать и их, то можно не только получить очень пышную крону, но и увеличить урожайность. Комнатный перец весьма отзывчив на прищипку и обрезку.
Поливают растение только теплой отстоянной водой. Удобряют же раз в месяц суточным настоем древесной золы: 6 ст. ложек на 3 л воды. Но зимой перец лучше не подкармливать и не слишком уж поливать. Надо, чтобы он успел накопить пластические вещества для формирования плодов. Иначе через год–два просто истощится.
Урожай комнатного перца во многом, конечно же, зависит от ухода. Но и таким приемом, как опыление, пренебрегать нельзя. На пинцет или тонкую палочку намотайте немного ваты и, аккуратно дотрагиваясь ею до тычинок, пройдитесь по всем цветкам, перенеся таким образом пыльцу. Это не только увеличит количество завязей, но и повлияет на размер плодов — они станут заметно крупнее.
Острый перец легко размножается и черенками — неодревесневшими боковыми побегами. Они быстро окоренятся, если посадить их в рыхлую питательную землю и накрыть стеклянной банкой. Или даже просто поставить веточки в воду. Примерно через три месяца ваш черенок превратится в изящный кустик, зацветет и даже заплодоносит.
Ну а если вдруг на перчик нападет тля, то поставьте вазоны с кустиками в ванну и покройте их мыльной пеной. Выждите полчаса, а затем смойте. Заболели ваши другие зеленые питомцы? Приготовьте настой из стручков перца и воды (1:10) и опрыскайте растения и землю в горшках.
При хорошем уходе перец будет радовать вас лет 5 — 6.
Справка «СБ»
Сорта острого комнатного перца
«Бабье лето». Компактный куст, плоды мелкие, округлые, до 2 см в диаметре, зрелые — темно–красные.
«Кальмар». Компактный куст, узкие и длинные (до 6 см) плоды желтого и красного цвета.
«Кармен». Куст средней величины, зрелые относительно длинные (до 4 см) темно–красные конусовидные плоды направлены вверх.
«Огненная дева». Куст компактный, среднего размера, плоды удлиненные (до 4,5 — 5 см), пониклые, зрелые — ярко–красные.
«Огонек». Компактный куст, плоды мелкие, длиной 1,5 — 2 см, зрелые — оранжевые.
«Пупсик». Раскидистый куст, плоды похожи на вишни, зрелые — оранжево–красные.
«Салют». Компактный куст, плоды конусовидные, светло–оранжевые, направлены вверх.
«Созвездие». Невысокий компактный куст, плоды конусовидные, длиной 2 — 2,5 см, направлены вверх.
«Флинт». Куст среднерослый, желтые треугольные плоды направлены вверх.
