Летчик Борис Сафонов был представлен к званию Героя Советского Союза дважды
Воспитанник Саратовского аэроклуба ДОСААФ лейтенант Юрий Гагарин, окончив 1-е Чкаловское (ныне Оренбургское) военное авиационное училище, в декабре 1957 года для прохождения дальнейшей службы прибыл в авиаполк Заполярья — «край снегов и славы боевой»...
Генерал-полковник авиации и один из первых руководителей подготовки космонавтов Николай Петрович Каманин на страницах своей книги «Летчики и космонавты» так отразил этот период службы будущего первого космонавта: «Священны эти места: здесь над сопками в годы войны летали известные летчики — дважды Герой Советского Союза Борис Сафонов, кавалеры Золотых Звезд Захар Сорокин, Сергей Курзенков и их боевые друзья-однополчане. Сколько рассказов услышали Юрий Гагарин и его товарищи о подвигах ветеранов войны, совершенных в этих суровых северных краях!»
Главным авторитетом на Северном флоте у Гагарина был Борис Феоктистович Сафонов, легендарный морской летчик Великой Отечественной войны.
В Белорусском государственном музее истории Великой Отечественной войны есть фотография, запечатлевшая Б. Сафонова в кругу английских военных летчиков. К сожалению, мало кто знает, что Борис Сафонов стал профессиональным военным летчиком именно в Беларуси, за несколько лет до начала Великой Отечественной войны. Здесь он стал на крыло, создал семью, вступил в партию, обрел верных и надежных друзей...
За неполных 27 прожитых лет рядом с Сафоновым были незаурядные личности, у которых он учился летному мастерству, командирским навыкам и «науке побеждать».
Родился Борис Сафонов в средней полосе России, на Тульщине. Сейчас это город Плавск, а в то время — село Сергиевское. С детских лет он увлекался техникой и историей тех мест, где жил, учился и служил. В ФЗУ он организовал кружок Осоавиахима, а в 1931 году добился зачисления в школу летчиков при Тульском аэроклубе. Инструктором его была Валентина Степановна Гризодубова. Летчицы авиаполка, которыми она командовала в годы войны, наводили на врага ужас.
Не без помощи Валентины Степановны Бориса зачислили в школу военных летчиков, которая находилась в Крыму, под Севастополем. Через год 19-летний юноша с хорошей характеристикой направляется для прохождения воинской службы в Белорусский военный округ.
Сафонова зачисляют в 40-ю авиационную бригаду, комбригом которой был боевой генерал Яков Владимирович Смушкевич.
Смушкевич сразу обратил внимание на молодого летчика Сафонова. После его самостоятельного полета на истребителе И-16 конструкции Поликарпова комбриг подошел к Борису и по-дружески, как бы в напутствие, сказал: «Хорошо летали! Продолжайте в том же духе».
Вскоре Борис встретил и полюбил выпускницу Витебского медицинского института Женю, Евгению Валентиновну. Они поженились, родился сын.
А на Западе уже сгущались тучи Второй мировой войны. Это хорошо понимали и в штабах РККА и БВО.
В 1940 году в Белорусский (с 11 июля 1940 года — Западный Особый) военный округ из Москвы поступило указание о формировании эскадрильи для отправки ее на Северный флот. Борис Сафонов вместе с друзьями-сослуживцами подает рапорт о включении в состав данного подразделения. Просьба была удовлетворена, белорусские летчики переведены и зачислены в 72-й смешанный авиационный полк Северного флота, дислоцировавшийся в Ваенге (сейчас район Североморска — главной базы СФ России). До начала Великой Отечественной войны оставалось около полугода…
У Советского Союза в составе Северного флота к июню 1941 года было 116 самолетов, более половины которых — гидросамолеты устаревшей конструкции. Несмотря на превосходящие силы врага, флотские летчики упорно готовились к предстоящей схватке с фашистами, повышали выучку, учились воевать с врагом не числом, а умением. О подвигах североморцев в годы войны написано много книг, сняты фильмы.
«Своими подвигами он прославил не только авиацию Северного флота, но и всех наших морских летчиков» — так говорил о Борисе Сафонове адмирал Арсений Григорьевич Головко, командующий Северным флотом в годы Великой Отечественной.
Первый сбитый фашистский самолет в Заполярье на счету у Сафонова. Он первым на Северном флоте получил звание Героя Советского Союза. А за три дня до бессмертия, 27 мая 1942 года, был во второй раз представлен к высокому званию Героя.
Свинцовые волны Баренцева моря схоронили Бориса Сафонова навечно. Навечно остался он и в строю прославленного гвардейского полка, названного его именем...
На снимке: летчик Борис Сафонов.
