Язык необузданных желаний

Жители Южной Кореи в массовом порядке просят хирургов сделать их детям операцию на языке, чтобы улучшить их английский. Дошкольникам удаляют часть уздечки - узкой полоски ткани, соединяющей язык с нижней челюстью, - чтобы избавить их от корейского акцента. В будущем это должно помочь им выжить в мире, где ведение серьезного бизнеса требует знания английского.

"Те, у кого короткая уздечка, могут испытывать трудности при произнесении отдельных звуков", - говорит хирург полости рта одной из больниц Сеула. Вся операция по френотомии длится 5 минут. Хирург отрезает от уздечки сантиметр-полтора, чтобы придать языку необходимую гибкость, а английскому - желаемую беглость. Родителям оперативное избавление от акцента обходится всего в 150 тысяч вон (приблизительно 130 долларов). Правда, чтобы заговорить по-английски без заметного корейского акцента, перенесшим операцию детям все равно требуются долгие месяцы усиленных занятий.

К слову, нигде в мире так старательно не изучают английский, как в Южной Корее. Погоня за лингвистическими знаниями превратилась в некую национальную манию. Его учат все: от ясельных малышей до служащих предпенсионного возраста. Английский стал гвоздем программы обучения на полуострове после Азиатского финансового кризиса 1998 года, когда безработица достигла рекордного уровня.