В Витебской области открыто сразу два памятных знака жертвам Великой Отечественной. Первый появился на Свободянском кладбище, что неподалеку от Сенно.
Он посвящен воспитанникам Заозерского детского дома, жизни которых унесла война. Имена этих ребятишек невозможно восстановить, архивов не сохранилось, но забывать о безвинных жертвах нельзя. Так считают педагоги и воспитанники Сенненской школы-интерната. Стараниями учителя истории Тамары Терени и краеведов удалось восстановить некоторые факты из истории учреждения.
Во время войны воспитанников не эвакуировали, попытка детей самостоятельно уйти на советскую территорию не удалась. Ребята вернулись назад. Выживали в основном за счет небольшого подсобного хозяйства, питались скудно. Когда в За-озерский дом привезли около ста оголодавших детишек из Крученского детского дома, стало совсем тяжело.
— Многие из ребятишек просили на пропитание у местных жителей. Им давали хлеб, кое-что из одежки, иногда оставляли в семье, — рассказывает очевидец тех событий Дмитрий Васильевич Смирнов. Когда началась война, ему было восемь лет. Цепкая детская память сохранила много трагических эпизодов. Мальчишкой довелось видеть много смертей.
Лидия Михайловна Шубко, в ту пору молодая девушка, видела, как в больнице умирали детдомовцы. С ее помощью удалось установить место их захоронения.
22 июня здесь открыт памятный знак. Деньги на его изготовление заработали в полях и мастерских школы-интерната сами воспитанники. Недостающую часть собрали педагоги, воспитатели и бывшие выпускники.
Скорбили в эти дни в Докшицком районе, вспоминая случившееся 65 лет назад.
20 июня 1944 г. в три расположенные рядом деревушки — Топщи, Чупры и Веретеи — нагрянули немецкие каратели и их пособники. Собрав всех жителей в сарае, фашисты подожгли его. Тех, кто пытался бежать из огня, расстреливали. В тот день сгорели и были убиты 56 человек. Среди них – 29 детей.
В 1986 году сотрудники УКГБ по Витебской области нашли двоих участников карательной акции. Они по решению Верховного суда были расстреляны.
Управление местного КГБ установило место жестокой расправы и выступило инициатором установки знака в память о жителях сожженных деревень.
