Продолжаем публикацию детектива Сергея Кулакова. Начало в N 231.
- Куда бежать? Поезд уже набрал скорость.
- У меня есть одна идея, - она выглянула в окно и кивнула головой. - Должно получиться.
- Что должно получиться?
- Слушай, я выйду из купе и пойду в сторону входного тамбура. Ты сразу же выходи следом и, не глядя назад, иди за мной.
- Что ты задумала?
- Узнаешь, - Анна еще раз выглянула в окно и кивнула. - Самое время. Пошли.
Она отодвинула дверь и осторожно выглянула из нее. Я стоял рядом, налегая на нее грудью, и она слегка отодвинула меня. Я даже попятился, разозленный этим отталкиванием. И тут она показывает свой норов.
- Пошли! - шепнула Анна и выскочила в коридор.
Я помедлил и вышел чуть позже. Анна быстро шла впереди. Скосив глаза, я успел заметить трех крепких мужчин за четыре купе от нас. Их вид был весьма красноречив. Анна не врала, ее - или нас - действительно искали.
- Эй, постой! - подходя к тамбуру, услышал я оклик сзади.
Я заскочил в тамбур и увидел, что Анна схватилась за рукоятку стоп-крана и широко расставила ноги.
- Прижмись к стене! - крикнула она.
Я впечатался спиной и затылком в противоположную стену, зная, что ее уже не остановить. Она резко рванула стоп-кран на себя. Поезд дико заскрежетал, стреноженный тормозом, и встал, как вкопанный. Анна открыла дверь и спрыгнула на землю. Я последовал за ней. Она уже бежала через пустырь. Мне ничего не оставалась, как броситься следом.
- Здесь недалеко стоит машина, - крикнула она на бегу.
Я кивнул, стараясь не отстать от нее. Сзади послышались крики. Мы наддали ходу.
- Сюда!
Мы сбежали по насыпи и помчались вдоль дороги. Оглянувшись, я увидел, что трое мужчин бегут за нами плотной группкой. Парни были тренированные, не то что я, уже начавший отставать от Анны.
- Долго еще? - задыхаясь, спросил я.
- Еще чуть-чуть...
На это "чуть-чуть" у меня едва хватило сил. Белая "девятка" стояла за углом жилого дома. Анна уже завела двигатель, когда я рухнул на сиденье. Вместо того чтобы выскочить на дорогу и дать газу, она вдруг направила машину в глубину двора, свернула за соседний дом, проехала через арку, еще раз свернула и выбралась на дорогу за несколько кварталов от того места, где стояла машина. Как всегда, она действовала безукоризненно. Преследователи не видели, что мы садились в машину, и не видели самой машины, что исключало всякую вероятность погони.
- Откуда здесь взялась машина? - спросил я, отдышавшись.
- Это я поставила ее на всякий случай.
- То есть ты знала, что тебя будут искать, - уточнил я.
- Не то чтобы знала, но учитывала и такой вариант. И подстраховалась, одолжив машину у приятельницы на несколько дней.
- Почему на несколько дней? - подозрительно спросил я.
- Потому что мы едем в Брест, откуда я отправлюсь в Прагу. А ты пригонишь машину назад в Москву. Доверенность на твое имя лежит в бардачке, там же ты найдешь и номер телефона моей приятельницы. Кстати, очень интересная женщина...
- Вот зачем я тебе понадобился. Теперь понятно...
- Не обижайся, Саша. Да, я рассчитывала на твою помощь, потому что, говоря откровенно, больше мне рассчитывать не на кого. Думаешь, я не помню, что ты спас мне жизнь? А потом тащил Зевса, хотя мог послать нас подальше и уйти? И вообще, ты меня нигде не бросил одну. Поэтому я подумала, что могу положиться на тебя, если мне снова придется туго...
Я молчал, испытывая противоречивые чувства. То, что она говорила, мне нравилось и не нравилось одновременно. С одной стороны, я выступал эдаким рыцарем без страха и упрека, с другой - простаком, которого можно задобрить ласковым словом и использовать на все случаи жизни. Ну что за женщина, и тут все разложила по полочкам. Даже пальто купила, чтобы заманить меня на вокзал. Рассчитала до последней минуты, и машину поставила в нужном месте. Конечно, могла бы затормозить поезд немного раньше, мне не пришлось бы столько бежать, но в целом сработано отлично.
- Ты поедешь со мной? - спросила она, поглядывая на меня не то виновато, не то насмешливо.
- Попробуй я сказать нет, и ты тут же смешаешь меня с грязью.
- Этот ответ надо считать твоим согласием?
Я промолчал, глядя в окно. Навстречу летела дорога, мелькали машины, торопились пешеходы, проплывали дома. Жизнь, полная суеты, текла за окном, и никто был не в силах изменить это течение. Ну что за беда, если я вернусь домой на два дня позже? Ровно ничего не изменится ни в моей жизни, ни в жизни окружающих. Клятву свою я помнил и отступать от нее не собирался. Итак, мне следовало хорошенько обдумать, чем заняться дальше. Домой пока не тянуло, там я не сосредоточусь. А где лучше всего думается? В дороге, где же еще. И потом, должен же я убедиться, что эта беспокойная женщина действительно уехала и я остался вне пределов ее досягаемости.
Анна тоже молчала, понимая мое состояние и не мешая привести в порядок растрепанные мысли. Ее деликатность заставила меня усомниться в одной лишь корыстности ее отношения ко мне.
- Как ты нашла меня? - спросил я, усаживаясь поудобнее.
- У меня много знакомых на самых разных уровнях, в том числе и в правоохранительных органах. Фамилию я знала, так что простой запрос установил твое местонахождение.
- А сколько ты заплатила Гритчину?
- Это не важно. Главное, что он вытащил тебя оттуда. Расскажи, как тебе удалось выжить, упав с вертолета.
Рассказывать ей о своих приключениях, в которых не было ничего героического, большого желания я не испытывал, но она была моим товарищем по несчастью и имела право знать, за что адвокат получил свой гонорар. После моего рассказа Анна долго молчала.
- Есть хочешь? - спросила она, когда мы вырвались за кольцевую и машина стремительно помчалась по трассе.
- Не знаю, - сказал я, и Анна внимательно посмотрела на меня.
Вообще, расслабившись в теплом салоне, я почувствовал себя очень плохо. Последняя пробежка добила мой измученный организм. Я весь взмок под теплым пальто, по телу пробегала крупная дрожь.
- Ты неважно выглядишь, - сказала Анна.
- Вряд ли стоит этому удивляться.
- Сейчас будет придорожное кафе, заедем, перекусим.
В кафе мне кусок не лез в горло. Так, пожевал чего-то и запил горячим кофе. Анна дала мне каких-то таблеток, я послушно их принял. Она заботливо усадила меня на заднее сиденье, включила на всю мощность печку и приказала выздороветь к завтрашнему утру.
Мерно гудел двигатель, машина, чуть покачиваясь, неслась вперед. Я полулежал, закрыв глаза, и тихо дремал, иногда забывая, где нахожусь. Открыв глаза в очередной раз, увидел, что за окном уже темнеет. Лекарство немного помогло, но все равно я чувствовал слабость и по-прежнему меня бил противный озноб.
- Где мы? - спросил я, меняя положение.
- В Белоруссии, - сказала Анна. - Как ты?
- Не очень. Устала?
- Ничего, все нормально. Вот, прими таблетки. Сразу две штуки.
Она протянула мне упаковку с лекарством и бутылку с минеральной водой. Я проглотил таблетки, запил их из горлышка и снова откинулся на сиденье. Эти легкие действия буквально измотали меня. Плохо дело, кажется, заболел я серьезно.
Скоро мне совсем стало скверно. За окном была сплошная темень, изредка нарушаемая фарами встречных машин. Я уже трясся всем телом и почти ничего не понимал. Несмотря на жару в машине, мне было так холодно, будто я снова тонул в проклятой реке. Иногда я чувствовал на себе жалеющий взгляд Анны, но при всем желании не мог ободрить ее, да она и сама видела, как мне худо.
Окончание в следующем номере.
Встреча
Продолжаем публикацию детектива Сергея Кулакова.