Рустам Валиуллин возвращается. Вчера биатлонист, год назад объявивший о завершении карьеры, вышел на старт этапа Кубка IBU в российском городе Остров. Из 84 стартовавших спортсменов на финиш бронзовый призер чемпионата мира 2003 года и участник трех Олимпиад прибежал 33–м. Проиграв почти 2 минуты победителю — россиянину Алексею Слепову — и 23 секунды лучшему из принимавших участие в гонке белорусов — Владимиру Аленишко. С учетом того что этот старт стал первым для биатлониста за последние полтора года, давать какую–либо оценку его результату сложно. Однако еще более актуальным остается другой вопрос: зачем?
В биатлонных кулуарах о возвращении «пенсионера» говорят как о вынужденной мере. Дескать, «впечатлившись» результатами мужской команды, уже после этапа Кубка мира в Поклюке руководство федерации решило объявить мобилизацию и поставить под ружье всех, кто способен держать оружие. С прицелом на скорый чемпионат мира. Так ли это — остается лишь гадать. Ясно одно: сам Валиуллин точно не стал бы рассматривать подобный камбэк с точки зрения «просто побегать». 36 лет, уже не юноша. Тем не менее, по официальной версии, озвученной гостренером по биатлону Юрием Альберсом, инициатива принадлежит самому спортсмену. Который, впрочем, пока еще никуда не вернулся.
— Валиуллин не в сборной, контракт с ним не подписан, и в Остров спортсмен отправился «своим ходом», за личные средства. У нас с ним был разговор о том, что Рустам хочет попробовать вернуться в спорт. Никто не против: не можем ведь мы мешать человеку, если он хочет попытаться что–то сделать для сборной. Тем более что, насколько я знаю, он активно тренировался. Но официально, повторю, Валиуллин пока нигде не числится и решение по его вопросу не принято.
Последним (до сегодняшнего дня) официальным стартом Рустама Валиуллина был чемпионат мира 2011 года. Тогда накануне отъезда в Ханты–Мансийск гостренеру Александру Беляеву и занимавшему пост тренера мужской команды Юрию Альберсу едва удалось отстоять место ветерана в команде. Но хронические боли в спине привели к тому, что он завершил карьеру 69–м местом в спринте и 57–м в индивидуальной гонке. Годичная пауза, по словам Альберса, могла позволить спортсмену поправить здоровье и отдохнуть. И, судя по результатам спринта в Острове, это похоже на правду. На огневых рубежах Валиуллин ошибся лишь однажды, да и то при стрельбе лежа. Поэтому о будущем спортсмена Юрий Альберс говорит оптимистично:
— Такой прецедент уже был. Перед тем как начать выступление за сборную Беларуси, Владимир Драчев в свое время также пропустил сезон. И вспомните, как он после этого побежал!
