О скором метеоритопаде, ужасных обычаях майя, самых пожилых в мире женщинах и тенденции «отложенного деторождения»
Персеиды атакуют в августе
Минприроды Беларуси напомнило гражданам о необходимости охранять места падения метеоритов и немедленно сообщать о них в министерство. На территории республики и других государств северного полушария планеты максимум активности метеорного потока Персеиды приходится на 12 августа.
До падения на Землю космические тела называют не метеоритами, а метеороидами, астероидами, космической пылью и т.д. При падении метеорита образуется кратер, крупнейший из них — Вредефорт в Южной Африке (диаметр 250 км), самый знаменитый — Чиксулуб на полуострове Юкатан в Мексике. Считается, что этот кратер образовался при падении и взрыве огромного метеорита. Это вызвало запыление и заслонение солнечного света, резкое похолодание и массовую гибель динозавров. Ежегодно на поверхность нашей планеты падает до 2 тысяч тонн метеоритов, точнее, обгоревших остатков метеороидов. Еще столько же, если не больше, полностью сгорает в атмосфере. Именно этот звездный дождь можно наблюдать на ночном небе с 17 июля по 24 августа, когда в атмосфере Земли сгорают пылевые частицы метеорного потока Персеиды. «Ночи августа звездой набиты нагусто», — писал Маяковский. Напомним, что максимум активности этот поток проявит 12 августа, а Персеидами он назван потому, что с Земли кажется, будто бы он исходит из созвездия Персей. На самом деле эти пылинки — часть хвоста кометы Свифта—Туттля, которая, кстати, совсем скоро (по астрономическим меркам), в 2126 году, пролетит довольно близко от Земли.
Зафиксирован всего один случай попадания метеорита в человека — в 1954 году небольшой железный гость с неба поранил американку из штата Алабама. Вероятность такого события оценивается как ничтожная, но все же отличная от ноля — раз в 200 лет метеорит может попасть в человека на территории Америки.
Самым знаменитым метеоритом в истории является Тунгусский, упавший в Восточной Сибири в 1908 году и вызвавший огромные разрушения. Однако никакого метеоритного вещества пока что на Земле не найдено, и специалисты считают, что это был не метеорит, а ледяная комета, полностью растаявшая при взрыве.
Как стало известно, метеориты действительно имеют цену, хотя далеко не все. Разумеется, такие рекордсмены, как 60-тонный железный Гоба, не подлежат продаже, являются собственностью государства и находятся обычно в минералогических музеях. Однако небольшие метеориты часто и вполне легально продаются. Например, в нью-йоркском магазине древностей и этнических безделушек наряду с индейскими головными уборами из перьев продаются небольшие железные и каменные метеориты по цене от 20 до 250 долларов. Причем цена не напрямую связана с размером метеорита, учитывается необычность формы и состава. Специалисты говорят, что существует и даже процветает легальная торговля метеоритами, стоимость которых начинается от $ 1 за грамм.
Ублажение кровожадных богов
Завершилась первая стадия раскопок хорошо сохранившейся могилы правителя одного из племен майя, погребенного 1600 лет назад на территории современной Гватемалы. Рядом со скелетом вождя были обнаружены останки шести детей, которых по традиции приносили в жертву при погребении. Майя вообще не жалели усилий для жертвоприношений своим кровожадным богам огромного количества и собственных граждан, и пленников. Историки считают, что причиной возникновения этого ужасного обычая являлась перенаселенность поселений этих племен, вызванная парадоксальным образом слишком высокой урожайностью кукурузы, что и позволяло семьям заводить множество детей. Неразграбленное погребение очень богато оформлено внутри, для путешествия правителя в загробный мир подданные положили рядом с ним керамические фигурки, резьбу по кости, различные ткани и перья экзотических птиц. А также каменный нож с запекшейся кровью — уж не тех ли детей?
Китайцы — прародители американцев?
Реконструкция останков древней жительницы Мексики поставила под сомнение классическую теорию заселения Америки. Согласно общепринятой версии, заселение людьми американского континента происходило из Евразии в конце ледникового периода — 13 тысяч лет назад. В те времена на месте современного Берингова пролива существовал сухопутный перешеек, и жители северо-восточной Азии мигрировали на территорию современной Аляски. Постепенно передвигаясь на юг, потомки первых переселенцев заселили всю Северную Америку и Южную Америку. Современные индейцы сохранили монголоидные черты своих предков и являются дальними родственниками чукчей и айнов Японии.
Однако несколько лет назад были найдены останки пещерного жителя на территории современного штата Орегон, которые оказались на пару тысячелетий старше. Казалось бы, какая разница, с археологической точки зрения тысяча лет не срок. Однако в данном случае это открытие стало сенсацией, поскольку в те времена сухопутного перешейка между Евразией и Америкой не существовало.
Последняя находка археологов на полуострове Юкатан в Мексике стала вторым аргументом скептиков, считающих, что с классической теорией что-то не так. Ученые из мексиканского Национального института антропологии провели реконструкцию внешнего облика женщины, жившей здесь 10 тысяч лет назад. Оказалось, что эта дама не похожа на азиатских северян, но антропологически чрезвычайно близка жителям Юго-Восточной Азии, южным китайцам и вьетнамцам.
Для орегонского предка приходится придумывать экзотические способы переселения в Америку, например, морем. В конце концов, от Чукотки до Аляски плыть совсем недолго, и современные чукчи проделывали это на простецких весельных лодках даже в советское время, минуя погранзаставы. С юкатанской дамой все проще — переход ее предков укладывается во временной промежуток существования перешейка. Другой вопрос: почему и как эти предки потянулись на Чукотку из района современного Гонконга?
Пять тысяч лет не возраст…
Сложилась традиция называть древние скульптурные изображения женщин Венерами в основном потому, что чаще всего эти степные каменные «бабы» и небольшие костяные и каменные статуэтки служили атрибутами культа плодородия. В Шотландии такая статуэтка из песчаника была найдена на одном из Оркнейских островов и так и была названа — Венера Оркнейская. Ей было 4 тысячи лет, и она считалась древнейшим неолитическим изображением человеческого существа в этой части Европы. Однако совсем недавно археологам удалось найти «старшую сестру» этой дамы, тоже Венеру Оркнейскую, но возрастом уже 5 тысяч лет.
На этой фигурке из обожженной глины высотой 5 сантиметров нанесены геометрические узоры, у нее отсутствует голова, неясны ее пол и предназначение — некоторые считают, что фигурка могла быть детской игрушкой. Однако большинство археологов уверены, что это именно Венера и что она является предметом культа, а деревушка Нортленд, где ее нашли, просто кладезь древних артефактов.
Эти мамы годятся в бабушки
Тенденция рожать детей в более позднем возрасте со временем приведет к эволюционным изменениям в организме женщин. В развитых странах, прежде всего в США и Западной Европе, уже лет 30 наблюдается тенденция «отложенного деторождения». Если раньше дети появлялись у женщин в возрасте до 20 лет или немного позже, то теперь никого не удивляет появление первого ребенка у женщины в 30, 35 и даже 40 лет. Объясняется это просто: современная дама делает карьеру, на первом месте у нее теперь не семья с детьми, а работа и профессиональный рост. Дополнительным фактором стали успехи медицины — экстракорпоральное зачатие («в пробирке») позволило иметь детей даже женщинам старше 50 лет.
Исследователи из британского Шеффилдского университета полагают, что изменение возраста деторождения приведет к эволюции женского организма. Ученые изучили данные почти 1600 женщин из Финляндии XVII и XIX веков, когда все они состояли в браке, а понятие развода отсутствовало. Практически всегда муж был заметно старше жены, а невысокая продолжительность жизни увеличивала вероятность остаться вдовой. Поэтому нужно было рожать как можно скорее, когда муж еще в состоянии обеспечить семью. Повторные браки вдов были редки, и столь же редко рожали в позднем возрасте.
Известно, что многие женщины и сегодня способны к рождению ребенка в возрасте 40 лет — у них имеются гены позднего деторождения. Изменившаяся социальная ситуация позволит им рожать в этом возрасте и передавать гены позднего деторождения своим детям. А карьеристки без такого гена рискуют вовсе остаться бездетными. Количество поздно рожающих женщин будет постоянно расти, что и означает эволюцию — через пару поколений в странах «золотого миллиарда» в школу пойдут дети, мамы которых в прошлом веке годились бы им в бабушки.
