В ожидании судьбы

Сегодня в Португалии состоится жеребьевка предварительных матчей чемпионата Европы-2004. В 13.00 в Порту сборная Беларуси, как и остальные 50 европейских сборных, за исключением Португалии-хозяйки, узнает, с кем ей играть за путевку в финальную часть чемпионата.

У УЕФА не было никаких проблем с определением процедуры жеребьевки. Есть 50 команд, есть 15 мест. Значит, делим всех на равные группы по 5 команд, победители выходят напрямую, занявшие вторые места играют между собой стыковые матчи.

Чемпионы Европы - сборная Франции - сразу получили первое место в первой корзине. Остальные же команды рассеивались по итогам их выступления в предварительных состязаниях к Евро-2000 и чемпионату мира-2002. Белорусы, увы, по рейтингу дотянули только до четвертой корзины. Ее, кстати, "отжеребят" второй. Первым же делом по группам распределятся слабые мира сего. В эту компанию попали наши бывшие соотечественники из Армении, Молдовы и Азербайджана, а также команды Албании, Фарерских островов, Лихтенштейна, Сан-Марино, Мальты, Люксембурга и Андорры. После этого настанет наш черед. Что тут сказать? Хорошо уже одно то, что на пути в Португалию белорусам не встретится сборная Уэльса, которая немало насолила нам в последние годы. Рейтинг валлийцев точно такой же, как и у белорусов (1.000), а потому абсолютно логично, что эти сборные оказались в одной корзине. Кроме Уэльса, ни при каких условиях соперниками команды Эдуарда Малофеева не станут команды трех прибалтийских стран, Кипра, Боснии, Грузии, Северной Ирландии и Македонии.

К двум командам затем добавится и третья - уже посильнее. В третью корзину попали команды из Австрии, Норвегии, Словакии, Израиля, Швейцарии, Исландии, Болгарии, Финляндии, Греции и Венгрии. После этого команды из второй корзины, в которой, кстати, находится сборная России, узнают свою судьбу. Вместе с Олегом Романцевым над своей судьбой будут гадать тренеры сборных Хорватии, Дании, Голландии, Польши, Украины, Югославии, Словении, Англии и Шотландии. И тут уже загодя можно констатировать невозможность создания таких любопытных тандемов, как Россия - Украина, Украина - Польша, Англия - Голландия.

Под занавес пройдет жеребьевка среди сильных мира сего. В первую корзину попали, естественно, французы, а также сборные Швеции, Испании, Чехии, Германии, Ирландии, Румынии, Италии, Бельгии и Турции.

Отборочные матчи будут идти с сентября-2002 по октябрь-2003, затем - игры плей-офф между "двоечниками", занявшими вторые места. А 12 июня 2004 года в Португалии начнется собственно сам чемпионат Европы, который закончится 4 июля.

Суждено ли нам добраться до Португалии, сегодня не знает никто. Определенное прояснение наступит только к полудню. Пока же нам не остается ничего иного, как предложить вашему вниманию два прогноза - так сказать, пессимистический и идеалистический. Судя по тому, в каких корзинах оказались разные сборные, первый мог бы выглядеть так: Франция, Голландия, Норвегия, Беларусь и Армения. А вот и второй: Бельгия, Словения, Исландия, Беларусь, Сан-Марино. Согласиться можно и с тем, и с другим прогнозом, но тут уж как повезет.