Банально заявлять о важности отборочного матча чемпионата Европы 2004 года сборных Беларуси и Австрии в субботу на минском стадионе "Динамо". В скоротечном групповом отборочном турнире просто не бывает проходных матчей, каждый ответственный и может сыграть решающую роль в дальнейшей турнирной судьбе любой национальной сборной.Помнится, узнав результаты жеребьевки, кое-кто из фанатов белорусской дружины сделал решительное заявление: "Это наш цикл, будем если не первыми, то обязательно вторыми после голландцев или чехов!" Блажен, как говорится, кто верует, всегда завидовал безоглядным оптимистам, не утруждающим себя сколько-нибудь серьезным анализом действительного соотношения сил. Хотя как болельщик, сами понимаете, я совсем не против того, чтобы оптимистический прогноз сбылся. Тем более что наша сборная, как мне кажется, прошла период становления игры и способна дать бой любому сопернику. Буду объективным и замечу, что серость сборной в Эйндховене - скорее исключение на фоне наметившихся подъема и стабильности.
Эдуард Малофеев сократил список приглашенных на сбор до оптимального, включив в него после годичного перерыва Андрея Лаврика. Несомненно, тревожит наставника отсутствие из-за травмы и продолжающегося лечения Валентина Белькевича, в лазарете оказались Денис Ковба из Самары и саратовец Артем Челядинский, пропускает игру из-за перебора предупреждений Максим Ромащенко. В силу разных причин, главная из которых - уровень подготовки, остались пока вне команды Борис Горовой из "Зенита", Владимир Корытько из Раменского, Василий Хомутовский из Харькова. Вся сборная, за исключением вратарей - 19-летнего минского динамовца Юрия Цыгалко, 31-летнего Валерия Шантолосова ("Торпедо-МАЗ"), - это легионеры, выступающие в России, Германии, Италии, Португалии, Польше, Франции, Украине, Турции.
Эдуард Малофеев, пропустивший по состоянию здоровья матч с голландцами, заявил, что отступать некуда, надо отдавать долги за предыдущую слабую игру, за которую было просто стыдно. "Я вселю в игроков свою веру в собственные силы, и тогда у нас все должно получиться. Верю, что зрители с трибун нас поддержат".
Когда-то в годы своей молодости, еще живя в Литве, был поражен воспоминаниями местных болельщиков о великолепии довоенной австрийской сборной. Действительно, было время, когда австрийцы диктовали футбольную моду Европе, а их хитро сплетенные футбольные кружева становились настоящей крепкой сетью для соперников. Были годы подъема в 60 - 70-е прошлого века, долгое противостояние со сборной СССР. Нынче все сходятся во мнении, что австрийский футбол пребывает в затяжном кризисе. Действительно, сборная и клубы давно звезд с неба не хватают, не становятся победителями, а порой и участниками звонких турниров. Но, замечу, при этом никогда они не опускались в низы европейского футбола и никогда ни для кого не служили мальчиками для битья, хотя крупные проколы и случались.
Интересно, что наставник австрийцев Ханс Кранкль, после победы в стартовом матче над Молдовой - 2:0, внес серьезные изменения в список кандидатов, исключив из него немногочисленных легионеров из Японии и Германии. В то же время привлечены 8 новых игроков, большинство из которых - дебютанты сборной. Ханс Кранкль признался, что он всегда настраивает свою команду на победу, но шансов на выигрыш в Минске, как он считает, не так уж и много, а "потому будем стремиться к ничьей".
Пять лет назад белорусам уже доводилось играть с австрийцами, трое из которых - Херцог, Шопп и Черны - и сегодня в составе наших гостей. Жаль, что погода не радует глаз, но и она не должна погасить страсть предстоящей футбольной баталии.
