Телетайп

Опасная комета

Конец света наступит в 2880 году, считают американские ученые. Они рассчитали, что именно в это время астероид диаметром более одного километра врежется в Землю.

Из около полутора тысяч небесных тел, пролетающих мимо Земли, это самый вероятный претендент на столкновение с нашей планетой. Но далеко не единственный. В октябре прошлого и в марте нынешнего годов рядом с нами "просвистели" два крупных метеорита. Причем один из них приблизился к планете неожиданно и пролетел на очень небольшом расстоянии от нее.

По мнению ученых, чтобы нанести глобальный ущерб (похолодание, пожары и землетрясения), метеорит должен быть не менее километра в поперечнике. Такие падают на Землю очень редко - раз в несколько тысяч веков. Астероиды поменьше, способные разрушить город или вызвать цунами, посещают нас чаще - примерно один раз в 5 тысяч лет.

Бороться с ними можно двумя способами: сталкиванием их с курса или взрывами. Кстати, в 2005 году ожидается проведение эксперимента - из космического аппарата впервые будет нанесен удар по комете. Так что сюжеты фантастических фильмов вскоре могут стать реальностью.



Изобретено самомоющееся стекло

Британская компания "Pilkington" изобрела самомоющееся стекло. Под воздействием солнечных лучей оно само избавляется от грязи. А если возникает необходимость, вода с моющим средством - опять же самостоятельно - выпрыскивается на поверхность и в считанные минуты смывает всю пыль. Сейчас новинку уже испытывают в Ирландии, Австрии и США.



Резина из... подсолнуха

Исследователи из университета Колорадо в США проводят весьма экстравагантный эксперимент: скрещивают подсолнух с гваюлой - растением, вырабатывающим каучук. Цель эксперимента - увеличить содержание в растении натурального каучука с 1 до 10 процентов. В случае удачи экономическая выгода будет огромной - ведь сейчас натуральный каучук, используемый в США, импортируется из Бразилии и Малайзии. И тратится на это около 2 миллиардов долларов в год.

Сейчас завершаются начальные генетические исследования. Их руководитель утверждает, что ученые создают несколько разновидностей растения с разной степенью смешения генов. После завершения этой части работы пробные растения будут отправлены в университетские лаборатории, где из них попытаются добывать резину. Ожидается, что первые удачные образцы будут получены лет через 5, а новая резиновырабатывающая культура станет доступна для коммерческого применения через 8 лет.