Загадочных чудовищ и существ из мифов человечество давно и прочно сдало в архивы. Огульно обозвав их плодом людской фантазии и страха перед природой. Между тем очевидно, что многие попросту
не захотели разбираться в этой части наследия предков.
О "сказочных" бестиях вполне серьезно говорится у Гомера и Плиния Старшего, у Лукиана и Аристотеля. Это бесспорные авторитеты. О невообразимых чудищах писал "отец истории" Геродот. С ними же постоянно сталкиваются герои романов Гелиодора (далекого от слепой мистики). В том же ключе выступают Ветхий Завет и отцы христианства, авторитеты средневековой науки. Так что это было на самом деле?
Феникс
Чудесная птица известна человечеству по восточным сказкам и свидетельствам путешественников. Она, как известно, бессмертна. Обитает в арабских пустынях и неведомых индийских джунглях. Феникс прекрасен, перья его окрашены в золото и пурпур, что роднит его со славянскими Жар-птицей и Рарогом. Считается, что бестия рождена Солнцем, поэтому связана с огнем. Прожив ровно 500 лет, птица готовит себя в жертву грядущей жизни. По этой своей способности Феникс стал символом реинкарнации в индуизме и буддизме. Птица деловито сооружает себе погребальный костер из веток и листьев корицы. Перед самосожжением поет прощальную песню, настолько прекрасную и берущую за душу, что невольный слушатель умирает от переполнения чувствами. В этой песне сплелись воедино восторг и сожаление, радость и безмерная тоска, жизнь и смерть. С последними звуками гимна костер самовозгорается, птица раздувает огонь своими крыльями. Песня вместе со сказочным исполнителем теряется в бушующем пламени, снопе разноцветных искр и благовонном дыму. Через три дня из пепла возникает обновленный Феникс. Он так же прекрасен и великолепен, сладкоголос и мудр. Чудесный "спектакль" гибели-возрождения повторится через пять столетий.
Алхимики Средневековья и мистики знали секрет, как приветить Феникса. Тайные заклинания призывали птицу с головой прекрасной юной женщины. С участием чудовища проводили священнодействия. С Фениксом встречался знаменитый гусляр и купец Садко, о нем много слышал Афанасий Никитин, путешествуя "за три моря".
Василиск
Это удивительное создание - самое загадочное и смертоносное из всех древних бестий. Свое имя он носит недаром. Страх перед монстром заставил людей назвать его Василиском (от греч. basileus - царь, повелитель, господин). Он был не "царем", а "царьком" всего сонмища монстров и чудовищ, которые угрожали миру. У Плиния находим рассказ о том, как некий бесстрашный воин отправился на север Африки, чтобы отыскать и убить ненавистную тварь. Василиск, как и подобает повелителю, царственно возник перед ним во всей своей ужасающей красе крылатого змея с хвостом-пикой. Он "благородно" посоветовал ратнику убраться восвояси, но тот не послушался и хотел пронзить чудовище копьем. Коварный монстр через древко оружия проник в тело человека и убил несчастного изнутри. Василиску нужна была душа противника - это умножало силу монстра.
Зная сверхъестественные способности Василиска, другой воин, после того как разрубил-таки чудовище пополам, отсек себе руку, чем спасся от смерти. Но... кошмарный "царек" с жутким воем сросся обратно и с диким гоготом исчез. От увиденного воин тронулся умом. Об этом читаем у Лукиана.
Василиск считается повелителем гадов. Римские легионеры наблюдали в Ливийской пустыне свадьбу змей, которые так были заняты собой, что не реагировали на происходящее вокруг. Неожиданно раздался оглушительный вой - змеи исчезли мгновенно. Воины тут же заговорили о Василиске и поспешили убраться прочь. Они называли его Регулюсом - "корольком".
Монстр появляется из петушиных яиц, насиженных жабами и змеями. Известен, правда, случай, когда бестия появилась на свет из яйца утки. Произошло это в графстве Гемпшир (Англия). Деревенские жители поначалу не трогали удивительное существо. Но когда оно подросло, стало ясно, что это Василиск. Монстр оказался невероятно прожорливым. Питался он только человечиной. Справиться с ним самостоятельно мирные жители не смогли и назначили награду тому смельчаку, который избавит их от напасти. Отличился некий Зеленый рыцарь, который спустился в логово-подземелье, где обитал Василиск, со щитом, отполированным до состояния зеркала. Хитрец знал, что больше всего "царек" не терпит конкурентов. Когда чудище увидело свое отражение, оно набросилось на него и билось до полного изнеможения. Тогда, стараясь не встречаться взглядом с Василиском, рыцарь добил его. В память об этом событии в местечке Уэрвелл не едят утиных яиц, а в местном музее хранится флюгер, изображающий того самого монстра. Он украшал некогда шпиль местной церкви.
Стоит сказать немного и о символике. Дьявола всегда изображали в четырех ипостасях: грех - Аспид, Антихрист - лев, нечисть - Дракон и смерть - Василиск. В музеях Вероны и Венеции до сих пор хранятся чучела "царьков".
Единорог
О странных конеподобных существах долгое время говорили как о языческих заблуждениях, пока в XVIII веке не обнаружили останки вымершего некогда быка-тура. Он напоминал собою лошадь с двумя длинными и острыми рогами, направленными чуть в стороны и вперед. Единорог известен повсеместно: в Индии, Китае, Европе. В славянской традиции он считался свирепым и необузданным зверем, который не подчиняется никому, кроме непорочной девственницы. Завидев такую в лесу и даже учуяв ее, бестия сразу смиряет свой пыл, подходит к девушке, кладет голову ей на колени и успокаивается. Только так можно было, по мнению древних, поймать чудище.
Рога Единорогов высоко ценились в средние века. Они во множестве встречались в сокровищницах сильных мира сего: при дворах Елизаветы I и шотландского короля Якова III, французских государей и германских князей. Считается, что именно из-за ценности рогов бестий изжили со свету люди с нечистыми помыслами. Особенно отмечалась способность рогов противостоять ядам. Об этом говаривал небезызвестный придворный лекарь Нико. Тот самый, который получил впервые никотин и слыл непревзойденным мастером по изготовлению ядов. Недаром его приблизили к себе "виртуозы отравлений и интриг" - семья Медичи. У Парацельса встречаем много рецептов противоядий и общеукрепляющих снадобий, в состав которых входил истолченный в порошок рог Единорога. Обвинять в шарлатанстве великого врача как-то язык не поворачивается.
Так существовал ли на самом деле этот монстр, изображенный неоднократно на миниатюрах, гобеленах, живописных полотнах в "компании" с вполне земными существами и известными историческими персонажами? Интересно и то, что многие описания этого чудовища, исполненные в разное время и разными людьми, практически точь-в-точь повторяются. Например, Ктесий, древнегреческий ученый и врач, побывавший в 416 году до Рождества Христова в Персии, наблюдал Единорога непосредственно. Родиной его назвал далекую Индию. По Ктесию, бестия выглядит так: чуть крупнее и мощнее лошади, с белым туловищем и каурой головой, темным рогом, длиной около локтя, синими ясными глазами. У Плиния Старшего находим в "Естественной истории" подобное описание древнего чудища. О нем есть сведения в индийских трактатах и Ветхом Завете. Шотландцы, ирландцы, валлийцы и баски до сих пор хранят легенду о том, что Единороги либо вымерли, либо исчезли, не выдержав конкуренции с агрессивными людьми, но должны вернуться аки провозвестники рождения "царства счастья и всеобщей любви".
Химера
Ее мать и отец - Тифон (чудовищный змей) и Ехидна (полуженщина-полузмея). Обликом же бестия разительно отличается от родителей. Она точно описана: имеет тело козла, голову льва и хвост змеескорпиона. Монстр необычайно хитер, изворотлив и коварен. Если Пифон - воплощение духовных страданий, то Химера является носительницей и провокатором земных (телесных) пороков. Она способна неожиданно появляться и исчезать. Ее дело - дразнить и заманивать смертных в сети гадких пороков. Монстр имеет женскую сущность в ее темном проявлении (хитрость, коварство, вероломство, болезненная мстительность, дьявольский ум, упрямство и cладострастие). Химера постоянно будоражит сознание человека мечтаниями, видениями и дурными мыслями. Не случайно Химера - символ странной и несбыточной мечты. Человек буквально заболевает ею, мается в потугах достичь ее, заражается неким подобием "idee fixe". Она - калейдоскоп невероятных образов и страстей. Химера наталкивает маниакальных личностей на их "подвиги". Так, легендарный Герострат был "сподвигнут" ею на кощунственное деяние, которое потрясло весь эллинский мир, - сожжение храма Артемиды Эфесской (Артемисион). Именно в тот день, когда Герострат покусился на святыню, одно из семи чудес света, родился Александр Македонский, будущий поработитель тогдашнего цивилизованного Запада и Азии.
Греческие колонисты часто встречали Химеру в Причерноморье, писал Геродот в своей "Истории". Это неудивительно, ведь именно там, на берегах Понта Эвксинского, начинались владения Аида, повелителя мертвых и чудовищ. Изображения монстров, похожих на Химеру, мы можем встретить у вавилонян, китайцев, индийцев. Похоже, что география их расселения охватывает всю сушу. Одного из монстров удалось убить в изнурительной схватке античному герою Беллерофонту. Химеру обнаруживали и в средние века, нещадно уничтожая вместе с другими древними бестиями.
Симплициссимус
Диковинное существо имело тело дракона, ноги орла и змееподобный хвост. Иногда "гаду" приписывали змеиный хвост с пикой на конце. Последний признак часто приводил людей к путанице при "идентификации" монстров. Жуткую тварь, какой был Симплициссимус, часто путали с Василиском. Оба "красавца" хороши! Но если "царек" убивал и наводил ужас, повелевал и покорял себе, то Симплициссимус отличался необузданными страстями и похотью. Ему не нужны были души и тела простых смертных. Он любил баловать себя прелестями непорочных девиц, которых брал обязательно силой или коварным обманом, являясь доверчивым юным особам в облике обольстительного юноши. 3лодей был большим мастером на разного рода хитрости. За эту особенность и именован (от лат. Simplicissimus - "простодушнейший").
Лик Симплициссимуса ужасен, крик способен убивать на месте, смрад из пасти подобен был трупному гниению. По древним поверьям, чудовище возникло не сразу, а в результате длительной "эволюции", "стимулами" которой были вражда, распри, зависть, интриги, войны. Хроники времен первых британских королей и вторжения норманнов на Альбион изобилуют рассказами о Симплициссимусах. Когда воины Вильгельма Рыжего (впоследствии Вильгельма I Завоевателя) схлестнулись в решающем сражении при Гастингсе в 1066 году с бриттами, неожиданно с небес спустился орел, из чрева земного выполз мерзкий гад, из самой преисподней вышел дракон. Существа на глазах изумленных ратников сплелись в немыслимый клубок, который через малое время "родил" Симплициссимуса. Бритты увидели в этом дурной знак - битва была проиграна, Британия подверглась жестоким бедствиям и разорению, местные жители навсегда утратили свободу. Чудовище красовалось на гербе последнего короля англосаксов Гарольда II, который погиб при Гастингсе.
Аналогичные свидетельства можно обнаружить даже в не совсем далеком прошлом, когда монстр являлся целым воинским подразделениям на полях сражений первой мировой войны.
Галерея монстров значительно шире и разнообразнее. О ней можно писать книги. Здесь не упомянуты такие чудовища, как Дракон, Сфинкс, Гидра, Саламандра и многие другие существа. Гадать об их "телесности" и реальности не стоит, древний бестиарий жив поныне в нашей памяти, многочисленных эмблемах, гербах, фирменных лейблах. Память всегда была добрым знаком полезности. Если о монстрах помнят, значит, они еще нужны.
ГОЛУБЕВ Сергей.
