Как ни старались проплаченные "зайцы", поддерживая высокий темп, "разорвать" забег - им это не удалось. Лидеры шли плотной группой, а в финишных клетках спринтерским рывком белорусская бегунья Алеся Турова выиграла сотую долю секунды у американки Реджины Джакобс и стала победительницей четвертого этапа "Золотой лиги" в Монте-Карло на дистанции 1.500 м. Спортсменка из Дубровно знакома читателям "СБ", а вот "зайцы"...В том, что эту категорию легкоатлетов называют "зайцами", пожалуй, ничего удивительного нет. На беговой дорожке удел "зайцев" таков, что все прелести победы вкушают другие. Присмотритесь, как на любых крупных международных соревнованиях сразу после выстрела стартового пистолета во главе забега резво вырисовываются один или два бегуна, которые стремительно "разгоняют" спортсменов, задают высокий темп. Ближе к финишу в лидеры выходят другие, а былые резвуны, как правило, либо сходят с дистанции, либо скромно заканчивают ее вместе с опоздавшими к пьедесталу.
Специалисты, естественно, о "зайцах" могут многое рассказать, но ничего удивительного в этом явлении не видят. Собственно, такое было всегда. Ведь и раньше лидера команды, бегуна с прекрасным финишем, "вели" по дистанции, задавали выгодный для него темп, чтобы тот, "отсидевшись" за чужими спинами, мощным спуртом вырвал победу на последних метрах. Подобное мы не раз могли наблюдать в телетрансляциях с Олимпиад, чемпионатов мира и Европы. Иногда бывали и более изощренные варианты, когда один "жертвенник" разгоняет фаворита, а другой "тормозит" остальных преследователей. И нужно было быть Владимиром Куцем, чтобы уверенно, без оглядки на соперников, взяв сразу быка за рога, лидировать от начала и до конца. В противном случае, как это часто бывало, помню, с хорошим белорусским бегуном Михаилом Желобовским, конкуренты безжалостно расправлялись с ним на финише.
Времена романтиков ушли, пожалуй, безвозвратно. Прагматизм и большие деньги, которые крутятся нынче в легкой атлетике, поставили на коммерческую основу былые благие и бескорыстные порывы жертвующих собой ради победы других. Как рассказали мне в Белорусской федерации легкой атлетики, "ноги" "зайцев" растут от организаторов крупнейших международных соревнований. У каждого коммерческого старта есть директор. Существует и строго ранжированная система соревнований. Чтобы получить квалификацию "Гран-при" и "Золотой лиги", имеющих за счет спонсоров, рекламодателей и дотаций ИААФ огромные бюджеты и доходы, нужно обеспечить высокий уровень результатов на своем стадионе. Именно это в первую очередь привлекает деньги и телевидение. Поэтому с помощью специальных коэффициентов ежегодно определяется рейтинг всех соревнований. Последние из этого списка престижных, как произошло в свое время с Мемориалом братьев Знаменских, где перестали фиксироваться быстрые секунды и отсутствовали звезды, - просто вычеркиваются, т.е. лишаются квалификации "Гран-при". Вот и стараются директора - приглашают "зайцев". Причем для очень сильных спортсменов и на конкретный высокий результат. Желательно на рекорд. Например, бежит марокканец Хишам Эль-Герруж 1.500 м. Находят "зайца" или даже нескольких и дают им конкретное "полетное" задание по дистанции. Чтобы Эль-Герружа, допустим, разогнать на 3 мин. 30 сек. или 3.28, создается график бега. "Зайцу" нужно на отрезках показывать строго определенный результат. На этом его задача выполнена - финишные показатели "жертвенника" никого не интересуют. Перед нашей марафонкой из Бобруйска Натальей Галушко организаторы пробега в Иокогаме поставили определенную задачу на 1/2 дистанции. Если бы она пробежала в указанное время, то получила бы 3 тысячи долларов, а за то, что не уложилась в норматив, ей выплатили лишь 1 тысячу.
Что касается гонораров "зайцев", то они бывают до 5 тысяч долларов. Средний вариант - 2 - 3 тысячи.
Не нужно считать, что "зайцы" - это какой-то "второсортный материал". Да, это не звезды мировой величины, но, как правило, спортсмены весьма приличного уровня. Так, известный белорусский бегун Иван Комар неоднократно выступал в данной роли на международных соревнованиях. Его специализация - 800 м. Вот "разогнать" лидеров на время порядка 1 мин. 45 сек. - 1.44 его и приглашали. Как говорит президент Белорусской федерации легкой атлетики Александр Рудских, личное достижение "зайца" - это ориентир для организаторов коммерческих стартов. Чем оно выше, тем престижнее ранг соревнований и, соответственно, гонорарные ставки. Ведь "заяц" - это ныне профессия, со всеми отсюда вытекающими тарифами, разрядами и квалификационными требованиями.
