Пошел за новостями и не вернулся...

Штыком по перу!

В Тольятти, автомобильной и криминальной столице России, где заказные убийства происходят раз в неделю, Валерий Иванов, журналист с острым пером и обостренным чувством долга перед обществом, имел много врагов.

Недавно его газета "Тольяттинское обозрение" поместила серию статей о местной преступной группировке. В них описывался поток заказных убийств и обращалось внимание на связи этой банды с местной милицией. Статьи оказались для Иванова последними.

Когда 32-летний журналист выходил из своей квартиры вечером 29 апреля, убийца выпустил в него семь пуль прямо перед группой пораженных соседей.

Иванов - не первый. Начиная с 1995 года еще трое журналистов были убиты в этом городе с 700 тыс. жителей, где находится АвтоВАЗ, крупнейший автозавод в России. Еще один журналист погиб во время подозрительного пожара в здании милиции в соседней Самаре, где хранились архивы расследования коррупции на АвтоВАЗе.

Через десять лет после того как Россия встала на тернистый путь, ведущий в сторону от коммунизма, она стала чрезвычайно опасным для журналиста местом. По контрасту с получившим широкий отклик столкновением между Кремлем и телекомпанией НТВ убийства происходят в основном вдали от глаз общества, в провинциальных городах вроде этого, где новый класс бандитов установил форму цензуры, гораздо более жестокую, нежели в советские дни.

Класс бандитов расцвел за счет беззакония и хаоса, охвативших Россию после распада Советского Союза. Они часто покупали целиком аппарат местной полиции, прокуратуру и судей, которые радовались взяткам, видя в них добавку к крошечным зарплатам. В таких местах, как Тольятти, окруженном химическими заводами с запада, а с востока поясом крупнейшего в России автомобильного производства, преступные группировки обрели фактическую неприкосновенность.

Теперь лишь немногие журналисты считают, что раскапывание грязи оправдывает связанный с этим риск. Одна из финансируемых из-за рубежа программ грантов, предоставляющая от 1 до 2 тыс. долларов журналистам, занимающимся расследованиями, не находит в этом году столько претендентов, как в прошлом.

"Я сижу на деньгах, но некому их дать, - говорит Леонид Никитинский, ветеран журналистики, который является администратором программы грантов в Москве. - Настроения изменились. Это очень трудный жанр".

Иванов бросил учебу в вузе и стал журналистом в начале 90-х годов, как раз когда бандитская война охватила Тольятти и превратила его в центр российской преступности, так как здесь можно было захватить прибыльный автомобильный рынок. Только в 2000 году здесь происходило в среднем одно заказное убийство в неделю.

В 1996 году Иванов основал "Тольяттинское обозрение", заполненное скандалами издание бульварного типа, которое специализировалось на вскрытии многочисленных связей между бандитами и городским правительством.

"Валерий начал сообщать о реальной жизни Тольятти, которую не трогал ни один журналист, потому что это было слишком опасно, - говорит председатель городского Совета Александр Дроботов. - Он говорил: вы - граждане, которые избирают правительство, отвечающее за городской бюджет, но вам ничего не известно о том, как тратятся эти деньги. Об этом никто никогда до этого не задавал вопросов".

Разоблачение в 1998 году исчезновения из городской казны 30 млн. долларов стоило мэру города переизбрания. Статья о серии заказных убийств привела в ярость криминальных боссов, предупредивших Иванова в конце марта, что его могут убить.

"Наши источники начали нам говорить: "Вы что, идиоты? Чего вы здесь копаете?" - рассказывает Алексей Сидоров, заместитель редактора газеты и лучший друг Иванова со студенческих лет. - Мы к этому не отнеслись серьезно".

Иванов вновь перешел дорогу бандитской шайке, когда начал расследовать приобретение городом топлива. Банда контролировала рынок горючего в Тольятти и продавала городу бензин по завышенным ценам, прикарманивая разницу.

Газета раскрыла эту практику, и городские власти вознамерились ее прекратить. Как подозревает Сидоров, именно поэтому и был убит Иванов.

"Я считаю, что городские власти знают все", - говорит Сидоров, но это обвинение помощник мэра Александр Логинов энергично опровергает. Прокурор говорил, что допрошено 50 человек, включая 9 свидетелей. Но пока никаких арестов не было.

Сам мэр, отметил Сидоров, в момент убийства был в отпуске.

Но Сидоров заявляет, что его газета будет продолжать задавать неудобные вопросы, из-за которых погиб его друг.

"Если убийцы считают: "Нет Валеры - нет проблемы", они ошибаются. Мы не будем сидеть молча. Всех нас они не смогут убить", - говорит Сидоров.

P.S. К этим фактам хотелось бы получить комментарий "правозащитников" из парижской организации "Репортеры без границ", которые недавно побывали в Минске и сочинили меморандум, где черным по белому написано: "Профессия журналиста в Беларуси является очень опасной". Из какого, интересно, пальца высосан такой абсурдный вывод?