Сегодня сборной Беларуси по теннису предстоит начать один из самых важных матчей в своей истории. В поединке Кубка Дэвиса против словаков для нее решится многое. Победитель получит еще один шанс отыскать путь в элиту мирового командного тенниса, а проигравший отправится этажом ниже. Во вторую Евро–Африканскую группу — предпоследний уровень дэвисовской иерархии.
Шансы на исход встречи капитаны обеих команд традиционно располовинили. Однако словаки, даже оставшись без Доминика Хрбаты и Карола Бека, выглядят очень грозно. В распоряжении Милослава Мечира игрок первой сотни мирового рейтинга Лукаш Лацко и двое сильных парных теннисистов — Михал Мертиньяк и Филипп Полашек. Для сравнения: Максим Мирный, занимающий в мировом рейтинге «парников» 14–ю строчку, опережает Мертиньяка лишь на три позиции. Да и сама команда Словакии в список кандидатов на вылет попала несколько неожиданно, потерпев единственное поражение от австрийцев, да и то — «на тоненького».
В пользу белорусов, кроме своего корта и характера, который в июле стоил немало нервов голландцам, играет эффект неожиданности. «Мы ни разу не встречались со сборной Беларуси, поэтому едва представляем ее возможности, — рассуждал накануне встречи Мечир. — Преимущество своего корта в Кубке Дэвиса порой бывает важнее мастерства. Я не сомневаюсь, что будет тяжелая игра».
Начинать ее выпало Владимиру Игнатику. Сегодня в 10 утра он встретится на корте с Мартином Клижаном. Потом настанет черед Сергея Бетова и Лукаша Лацко. Белорусский дуэт составят Максим Мирный и Владимир Игнатик. В запасе значится Андрей Василевский: в последний момент капитан команды Александр Швец решил все же внести изменения в первоначальный список и исключить из него Александра Бурого и молодого Егора Герасимова.
