Про эту семью любили писать газетчики, снимать сюжеты телевизионщики. Представительный папа, целеустремленная мама, двое детей, старший, мальчик, инвалид с детства, с тяжелейшей формой церебрального паралича. Всегда вместе, всегда в борьбе с болезнью, несмотря на пессимистические прогнозы врачей и хроническую нехватку денег. Однако парадная картинка, "версия для печати", имеет, увы, и обратную сторону.
У каждого человека свой предел прочности, но эта семья, казалось, была спаяна каким-то особым металлом. Только за первые полгода жизни Максим побывал в 6 больницах, только за последние 5 лет перенес 7 операций. Наташа с мужем испробовали все, кидались на огонек, даже когда надежда была совсем призрачной. Проштудировали горы медицинской литературы, отказывали себе во всем, чтобы иметь возможность свозить сына на дорогой реабилитационный курс в Венгрию, - 36 долларов за 2 часа занятий. Появление каждого зуба у Максима заканчивалось чуть ли не реанимацией, а когда наступал кризис, мальчик по 3 месяца не спал ночами, корчась от боли. Им говорили: нужно бороться, и они боролись, видя, что кто-то действительно добивается цели, - пусть через 5, через 7 лет, но ребенок с ДЦП начинает держать голову, сидеть, ходить. А потом наступил момент, когда не на кого уже было оглядываться... "Что ж, решила Наташа, - в жизни человеку, как сказано в Библии, все дается по его силам. Другая бы плакала в подушку, а я могу что-то реально сделать для своего ребенка".
Чем Наташа и десятки других несчастных мам, оказавшихся в ситуации безысходности, жертвуют во имя своих детей, невозможно объяснить, и сравнить это не с чем. Разве что с бессонными ночами молодых родителей, только хлопот у Наташи во сто крат больше, а испытание длится не несколько месяцев, а 17 лет. Максим не ходит, не сидит и даже лежать для него - мучение, мама часами держит его на руках, часами кормит специальной перетертой в кашицу пищей. Когда-то она окончила престижный вуз, но теперь, в 40 лет, с ужасом понимает, что потерялась в этой жизни. У Наташи нет зимней обуви, она месяцами не бывает на улице и о Минске, где живет уже почти 10 лет, имеет самое смутное представление. С мужем они ни разу не отдыхали вместе, мясо покупают пару раз в году, давно забыли, что такое гости. Как говорит Наташа, "створка закрылась". Их мир - это круговерть одних и тех же забот, вдвойне мучительных от осознания жуткой перспективы: у Максима сколиоз 4-й степени, скоро легким не будет хватать пространства, возникнут проблемы с дыханием, и эта агония затянется на много лет...
В драматической летописи своей семьи Наташа еще недавно искала (и находила) плюсы: они с мужем идут рука об руку, ее не бросили, как многих. Воспоминаний об их любви, по ее собственным словам, хватило бы на всю оставшуюся жизнь... Она - отличница, он - непутевый двоечник. Она - Золушка, он - из семьи более чем обеспеченной. Но оба друг для друга стали первыми и единственными. Он с обожанием смотрел на нее и когда, сломав палец на ноге, она ходила зимой в гипсе с примотанным нелепым войлочным тапком, и когда располнела после вторых родов до 95 килограммов. Она на перекладных ездила к нему в армию, неделями сидела на манке, чтобы в увольнительную встретить молодого курсанта редкими деликатесами советских времен. Лечение маленького Максима, рождение дочки - все это поначалу ложилось на ее плечи, муж в семье был дорогим, но гостем. По-настоящему вместе, своим домом, они зажили спустя 7 лет после свадьбы. Потом заел быт. Дело дошло до того, что в ответ на ее поцелуй муж начал вздрагивать - от неожиданности. Прозрение наступило... 8 марта - именно в этот день, как в плохой мелодраме, она обнаружила, что в его жизни есть другая и их связи много лет. Сегодня психолог объясняет Наташе, что рубить с плеча не стоит: мужу нужна была отдушина, он тоже устал, его нужно пожалеть. Она перекручивает назад, как пленку, свою жизнь: "Только не пишите мое настоящее имя, - просит Наташа. - Не хочу убивать в людях надежду. Скажут: ну если уж и она сломалась..."
Сейчас Наташа собирает документы, чтобы оформить Максима в психоневрологический Дом ребенка в Новинках. Этого шага от нее долгие годы ждали окружающие, но сейчас у нее просто нет иного выхода: силы на исходе, психика на пределе, ей самой требуется лечение. Наташа плачет, плачет дочка. Полон раскаяния муж. И только Максим улыбается, как и на старых снимках. Ему кажется, что у жизни только светлая сторона...
