Навстречу утренней звезде

С космодрома Байконур стартовала российская ракета-носитель «Союз-ФГ» с межпланетной станцией «Venus Express», построенной по заказу Европейского космического агентства (ESA), сообщает сайт «lenta.ru».
«Venus Express» построили за четыре года, потратив на проект «скромную» сумму в 200 миллионов евро. Главная задача заключается в том, чтобы узнать, почему планета, очень похожая на Землю по возрасту, размеру и массе, имеет совершенно иную историю. Венера обладает необыкновенно плотной атмосферой, а климатические условия на поверхности планеты отличаются от земных. Толстый слой облаков оказывает колоссальное давление и вызывает мощный парниковый эффект, в результате которого поверхность Венеры раскаляется до температуры около 450 градусов Цельсия. На поверхности планеты постоянно дуют ветры, скорость которых превышает скорость земных ураганов. Первые результаты миссии «Venus Express» начнут поступать в апреле 2006 года, когда зонд выйдет на полярную эллиптическую орбиту Венеры, преодолев более 41 миллиона километров. Станция должна проработать на орбите, как минимум, 486 земных дней, что равняется двум венерианским суткам.