У Рождественского международного турнира любителей хоккея на приз Президента скоро юбилей. Сегодня в Минске стартуют уже восьмые по счету соревнования. Нетрудно подсчитать, что десятый турнир придется аккурат на 2014–й! Год, в котором наша страна станет хозяйкой чемпионата мира по хоккею.
Можно только представить размах, с которым через два года пройдут эти рождественские старты. Наверняка не обойдется без звезд космического масштаба вроде Уэйна Гретцки, Марка Мессье, Марио Лемье, Петра Форсберга и иже с ними. Тем более что в Минске многие из них уже бывали, о здешнем гостеприимстве знают не понаслышке. Да и популярность «чемпионата мира среди ветеранов» уже сейчас вышла далеко за пределы страны. Сыграть на минских площадках стало доброй традицией для лучших сборных мира.
Рождественский турнир — это своего рода предвестник всего хоккейного года. Это не только спортивные соревнования в узком смысле, а нечто гораздо более широкое — это неделя моды на хоккей, которая с каждым годом прирастает все новыми и новыми поклонниками.
Неудивительно. Возможно, ветеранский хоккей и не подразумевает высоких скоростей, а также яркой силовой борьбы, но мастерство участников по–прежнему очень высоко. На лед под флагами своих стран выходят в недавнем прошлом чемпионы мира и Олимпиад, разве нужно лишний раз говорить о том, что они знают, для чего предназначена клюшка и как ею пользоваться? Россияне, так те и вовсе неизменно привозят в Минск целую россыпь звезд самого высокого уровня. В прошлом году, например, в их составе на лед выходили олимпийские чемпионы Владимир Мышкин, Алексей Касатонов, Алексей Гусаров, Валерий Каменский, Михаил Васильев, Владимир Малахов, Андрей Коваленко, Виталий Прохоров... В нынешнем году созвездие будет не меньшим, причем не только в сборной России, но и в составах других команд. За финнов, например, в числе прочих заметных фигур на лед выйдет и главный тренер сборной Беларуси Карри Хейккиля. Любопытно будет взглянуть, не правда ли?
В 2011–м, кстати, на турнире победила сборная России, переиграв в финале хозяев в серии буллитов со счетом 3:2. Команда Президента, таким образом, второй раз в истории турнира уступила главный кубок. Но ни разу не было, чтобы наши проигрывали дважды подряд, а потому нынешний розыгрыш будет иметь для нее значение особое: ставка только на победу!
Впрочем, с каждым годом побеждать на Рождественском турнире становится все сложнее — уровень растет. Изучая заявочные списки команд–участниц, можно проследить всю историю хоккея. И в очередной раз порадоваться, что эти легенды все еще в строю, а мы имеем уникальную возможность увидеть их в деле собственными глазами.
— Многим из тех, кто подал заявку для участия в Рождественском турнире, нам пришлось отказать, — рассказал председатель Белорусской федерации хоккея Евгений Ворсин. — Формат соревнований таков, что участников может быть только восемь.
Практически каждая из команд–участниц может претендовать на призовое место. В составе чешской сборной значатся олимпийский чемпион–1998 Франтишек Кучера и призер Олимпийских игр и чемпионатов мира Иржи Бубла, канадцы привезли в Минск сразу несколько бывших игроков НХЛ, включая Дэррила Шеннона, успевшего поиграть за «Торонто», «Монреаль» и «Баффало», ворота сборной Финляндии будет защищать Юкка Тамми, который провел за сборную Суоми 260 матчей и принял участие в четырех Олимпиадах!
— В составе белорусской команды также есть новобранцы, — поделился секретами подготовки капитан нашей сборной Андрей Асташевич. — Назвать так Олега Антоненко, Сергея Стася или Александра Макрицкого, конечно, сложно, но прежде эти известные хоккеисты участия в Рождественском турнире не принимали. В этом году мы специально собрались заранее, провели дополнительные тренировки, чтобы наладить взаимодействие в звеньях и пятерках. Надеемся, наши усилия помогут сделать так, чтобы через год на предваряющей турнир пресс–конференции мы смогли представить и главный приз, который вручается на хранение команде–победительнице.
Расписание турнира
Группа «А» (Дворец спорта): Беларусь, Финляндия, Швеция, Австрия.
Группа «В» (ледовый дворец): Россия, Канада, Чехия, Словения.
4 января. 15.00. Финляндия — Швеция, Канада — Словения. 18.00. Церемония открытия. 19.00. Австрия — Беларусь. 20.00. Россия — Чехия.
5 января. 16.00. Швеция — Австрия, Чехия — Словения. 19.00. Беларусь — Финляндия, Россия — Канада.
6 января. 16.00. Финляндия — Австрия, Канада — Чехия. 19.00. Беларусь — Швеция, Словения — Россия.
7 января («Минск–Арена»). 13.00. Матч за 3–е место. 19.00. Финал.
