В Советском Союзе все знали этого американского пианиста, его имя стало нарицательным, как имена Моцарта или Пушкина. Его победа в 1958 году на первом Международном конкурсе имени Чайковского в Москве, в разгар «холодной войны», воспринималась символом того, что искусство не имеет границ. Ван Клиберна называют ярким представителем русской фортепианной школы, он учился у Розины Левиной — выпускницы Московской консерватории.
И вот пришла грустная весть: 78–летний Ван Клиберн скончался. Последние годы он жил в городе Форт–Уэрт в штате Техас. В августе сообщалось, что врачи диагностировали у музыканта рак кости на поздней стадии, но маэстро до последнего сохранял бодрость и оптимизм. В сентябре прошлого года он приезжал в Москву на Международный конкурс пианистов, носящий его имя. Маэстро знал и взлеты, и падения интереса к своему творчеству, уходил со сцены и возвращался. В интервью в 2005 году у него спросили, волнуется ли он теперь, выходя на сцену. Ван Клиберн ответил: «Я живой человек, а не какая–нибудь мумия. У меня те же эмоции, а значит, что все так же, как и много лет назад, испытываю волнение всякий раз, когда сажусь за рояль. Ничего за все эти годы не изменилось».
