Эта история произошла не так давно, все совпадения в ней не случайны, а имена и названия в целях избежания недоразумений изменены.
Желание попробовать себя в спортивной рыбалке ударило мне в голову и ошарашило по весне, вместе с набухшими почками, растаявшим снегом и неодолимым хотением выбраться за город, в лес, подышать воздухом свежести и ароматом прелой травы. А на ловца, как известно, и зверь бежит. Вот и у меня зазвонил телефон.
— Как придете, обязательно меня найдите. Я вам про рыбалку все расскажу, такие вам места покажем, что вы ахнете, только знайте себе удочку закидывайте и килограммовых сомов вытягивайте, — звенящий голос узорчато рисовал мне заманчивые перспективы ближайших выходных. От его громовых децибел вибрировала мембрана, а в ухе щекотало и щелкало. Командирский голос явно выдавал в человеке на том конце провода отставного военного. — Лично будете? Так я вас жду. Не забудьте, спросите Афанасия Аристарховича...
Впервые оказавшись в коридорах одного известного общества, имеющего прямое отношение к рыбалке и охоте, я, признаюсь, стушевался и немного оробел. Рыболовы и охотники здесь кишели кишмя, как рыба у бережка во время нереста, но поклевки не было. Никто, абсолютно никто из них не знал, кто такой этот загадочный Афанасий Аристархович, и соответственно не мог объяснить, как и где его отыскать. Слепым котом я тыкался из кабинета в кабинет, задавал идиотские вопросы всем и каждому, кто встречался на пути, и стал уже было подумывать, что это розыгрыш, когда мужичонка в засаленном пиджаке предположил, что «это, наверное, наш новый генерал». Он стрельнул пальцем в статного седого мужика и подмигнул: «По–моему, этот. Шут их знает, они у нас едва ли не каждую неделю меняются...»
Зачем рыболовам и охотникам генерал, я представлял смутно. Вернее, не представлял вообще. Возможно, чтобы короткие, как выстрел, тосты говорить или просто для солидности. В общем, не моего ума это дело: выделили — значит, нужен, хоть бы и для интерьера.
— Будешь с нами ездить на рыбалку, — с ходу взял меня в оборот Афанасий Аристархович, а я с любопытством оглядывал его кабинет. Два стола, компьютер, куча бумаг с жирными кляксами, в углу — тарелки. Новые и много. Одной бесформенной кучей. Для чего? Картину комнаты дополнял большой несгораемый сейф, уродцем примостившийся почти в центре.
— Я вообще–то начинающий рыбак, — вношу уточнение, а Афанасий Аристархович наносит мне в ответ первый упреждающий словесный удар.
— Я не люблю рыбалку, никогда рыбу не ловил и вообще не понимаю, как можно ее убивать, — говорит он и искренне смотрит мне прямо в глаза, надеясь, кажется, что после такого заявления я приду домой, переломаю все удочки, а заранее купленного накануне мотыля спущу в мусоропровод. — Мы с женой даже ссоримся из–за этого постоянно, — глаза мои стали, как лунки на зимнем озере — круглые и глубокие, а Аристархович не щадил, резал дальше: — Ей, видите ли, живого карпа подавай! А как, как его можно резать? Иди, говорю, в кулинарию и купи себе жареной рыбы, если уж так приспичило, но зачем издеваться над рыбой–то?! — генерал искренне негодовал, и от этого своего неспокойствия даже встал и заходил. Дернул глазом, повел плечом и в отчаянии ударил кулаком по сейфу. Сейф глухо загудел. Генерал продолжил: — Я ухожу в комнату и плачу. А она там одна остается, с котом... Что они там делают? Все стены в крови потом. И усы. У кота.
Боже мой! По спине пробежал холодок.
— А охота? — робко интересуюсь и даже немножко съеживаюсь, опасаясь, что за один только этот робкий вопрос вошедший в раж Афанасий Аристархович пригвоздит меня к сейфу разрывными пулями своих слов.
— Никогда! Никогда!! Слышите, НИКОГДА не возьму я в руки ружье, — будто выступая на митинге, закричал он и стал ударять себя обеими руками в грудь. Кулаки его сжались, а сам он весь превратился в негодование и заходил ходуном. Отставной военный смотрел на меня, как солдат смотрит на вошь.
— Ну, я пойду, мне это... не надо ничего, я... потом... до свидания....
Расстроенный Афанасий Аристархович остался сидеть за столом, подперев голову руками. Он искренне и отчаянно переживал. Уходя, я глянул на золотистую узористую табличку, которая была набита на его дверь. На ней красивыми буквами было выгравировано: «Общество «Ерш». Главный специалист по охоте и рыбалке Афанасий Аристархович Басманный».
На ужин я ел овощной салат, а через месяц завел в аквариуме двух рыбок.
