О проблеме физического удушья на Тибете, ловцах внеземного интеллекта на дому, веществах, защищающих клетки от повреждения
Дружба с SMS-сообщениями
27-летняя британка установила новый рекорд скоростного написания SMS-сообщений. Мелисса Томпсон справилась с заданием, набрав два предложения за 25,94 секунды. Таким образом, британка побила предыдущий рекорд скорости, принадлежавший американцу Франклину Пейджу (35,54 секунды).
Для участия в конкурсе по скоростному набору SMS Томпсон использовала смартфон. Задание участников соревнования заключалось в том, чтобы как можно быстрее и при этом без ошибок и опечаток набрать следующий текст: «Пираньи видов Serrasalmus и Pygocentrus с острыми, как бритва, зубами — это одни из самых свирепых видов пресноводных рыб в мире. В действительности они редко нападают на человека».
По словам рекордсменки, она имеет большой опыт в написании SMS. Томпсон рассказала, что раньше одному только своему молодому человеку отправляла по 40—50 сообщений ежедневно. Теперь же, как подчеркнула британка, она и ее друг живут вместе, и надобность писать такое большое количество SMS отпала.
В ближайшее время рекорд Мелиссы Томпсон зарегистрируют эксперты Книги рекордов Гиннесса.
Игры космического разума
Астрономы, занятые поиском внеземных цивилизаций, предлагают изучать сигналы, которые может подавать искусственный разум. Программа SETI («Поиск внеземного разума») была начата в США еще в 1960 году. Ожидалось, что выловленные из космического радиошума сигналы укажут на существование внеземных цивилизаций, открывших радиоволны. В 1962 году в СССР послали первое сообщение в космос, состоявшее из слов «Мир, Ленин, СССР». Предлагалось, правда, послать универсальное для всей Вселенной число «пи», но был выбран иной вариант. Никто не ответил. Программа SETI продолжает действовать, но безрезультатно. В 1995 году был составлен проект SETI@home («Поиск внеземного разума на дому»), согласно которому тысячи добровольцев на своих домашних компьютерах расшифровывают космические сигналы. Пока ничего не найдено, и многие ученые уже начали считать парадокс Ферми («если обитаемых миров миллионы, то почему мы их не слышим?») не парадоксом, а грустным признанием уникальности жизни на Земле.
Однако один из энтузиастов SETI, астроном Сет Шостак, предположил, что между открытием радио и созданием искусственного интеллекта в других обитаемых мирах должно пройти совсем немного времени. На Земле, например, в 2010 году, всего через 120 лет после открытия радиосвязи, создали «цифровые механизмы» — компьютерные программы, способные эволюционировать. Многие считают, что это и есть искусственный разум.
Проект SETI финансируют не слишком охотно. Можно подумать, что д-р Шостак просто «выбивает» себе новый грант на исследования. Но на поиски внеземного разума, пожалуй, стоит потратить пару миллионов долларов (такова цена всего-то одного танка).
Когда картошка в шоке
Агрономы из японского государственного университета сельского хозяйства и ветеринарии города Обихиро (о. Хоккайдо) сразили участников ежегодного съезда Американской химической ассоциации наповал, рассказав, как им удалось сделать обычный картофель средством профилактики тяжелых болезней и омоложения.
В последние годы мировая наука много исследований посвящает антиоксидантам — веществам, которые защищают клетки от повреждения вирусами, токсинами, стрессом и т.п. Больше всего таких соединений в овощах, фруктах и ягодах. Среди наиболее полезных — полифенолы, которых много в лесных ягодах, винограде, красном вине, гранатах, моркови, зеленом чае... Они защищают от сердечно-сосудистых заболеваний, диабета, рака и других недугов и придают ягодам и овощам яркую окраску.
Но всего этого много не съешь и не выпьешь, да и дороговато выходит. Поэтому ученые ищут способы обогатить полифенолами обычные продукты. Так, уже удалось создать фиолетовые помидоры и морковь, оранжевую и ярко-зеленую цветную капусту. Но все это — благодаря генной инженерии или многолетней селекции.
А японцы заметили, что уровень полифенолов резко возрастает, если подвергнуть овощи стрессу — засухе, ударам и т.д. И предложили обогащать картофель полифенолами практически мгновенно. Для этого, оказывается, его надо подвергнуть электрошоку или воздействию ультразвуком. Агрономы помещали клубни в солевой раствор на 10 секунд, а затем подвергали их серии электрических разрядов в течение 10, 20 или 30 минут. А ультразвуком облучали в воде всего 5—10 мин. Уже через пять минут ультразвука уровень полифенолов вырос на 20 %, а других антиоксидантов — на целых 60 %.
По мнению исследователей, их открытие может принести аграриям немалые барыши, поскольку люди все больше интересуются так называемой функциональной едой — полезной для здоровья и предохраняющей от разных заболеваний.
Лица не замечая…
Ученые выяснили, почему пьяным мужчинам нравятся практически все женщины без исключения. Оказалось, что под воздействием алкоголя мужчины теряют способность отличать симметричные, а значит, более симпатичные женские лица, от асимметричных, менее привлекательных, лиц. К такому выводу пришла группа лондонских исследователей, проведшая исследования с участием трезвых и пьяных молодых людей.
В эксперименте, который проводился в баре, участвовали 64 студента. Половина из них не употребляла алкоголь, а вторая половина была навеселе. Ученые показали обеим группам студентов фотографии девушек с симметричными и асимметричными чертами лиц, попросив участников исследования выбрать самых привлекательных.
В ходе эксперимента было выявлено, что трезвые студенты гораздо более разборчивы — они называли симпатичными девушек с правильными чертами лица, тогда как их пьяные визави говорили, что им нравятся и обладательницы менее симметричных внешних данных.
В результате эксперимента выяснено, что, несмотря на потерю способности отличать симпатичных женщин от менее привлекательных (под воздействием алкоголя), мужчины остаются более избирательны к внешности представительниц слабого пола, чем женщины. Предположительно, выпившие женщины становятся менее разборчивыми потому, что не уделяют такого пристального внимания внешности потенциального партнера, как это делают мужчины.
Эволюционный рекорд
Тибетское нагорье было освоено народом хань, ставшим основой для формирования современной китайской нации, всего три тысячи лет назад. Этот примыкающий к Гималаям район крайне неблагоприятен для жизни человека, и, очевидно, что предпринять поход сюда предков тибетцев из центра Китая заставили какие-то особые обстоятельства.
Поселившись на высоте 4 тысячи метров над уровнем моря, они столкнулись с проблемой фактического удушья — здесь концентрация кислорода в разреженном воздухе составляет всего лишь 60 % от нормальной. Как показали результаты проведенного недавно генетиками Калифорнийского университета в г. Беркли исследования, смертность среди первых поселенцев была чрезвычайно высока, но со временем у мигрантов произошли мутации в 30 генах, которые способствовали более эффективному усвоению кислорода.
Несколько лет назад было установлено, что ген EPAS1 кодирует белок, играющий важную роль в усвоении кислорода и названный «геном сверхатлетов». Так вот, мутация рядом с этим геном обнаруживается лишь у 10 % ханьцев, но у 90 % тибетцев. Самое поразительное, что эта и другие мутации, фактически спасшие жизнь мигрантам, произошли за чрезвычайно короткий с эволюционной точки зрения срок — три тысячи лет. Обычно природа, осуществляя эволюционные изменения, оперирует миллионами и десятками миллионов лет. Раньше рекордсменом считалась мутация, приведшая к появлению у европейцев фермента лактазы и в связи с этим способности к перевариванию молочного белка.
Добавим, что на авторов исследования тут же посыпались обвинения в ангажированности, так как полученные результаты могут служить еще одним аргументом в борьбе тибетцев за независимость. Обвинения очень странные, как будто раньше не было известно, что тибетцы — не ханьцы, хотя и те и другие относятся к монголоидной расе.
