В финале последнего турнира мужского теннисного сезона - неофициального чемпионата мира в Лиссабоне - бразилец Густаво Куэртен в трех сетах разгромил американца Андре Агасси и завоевал титул победителя. Но Куэртен победил не только Агасси. В заочном споре он взял верх над россиянином Маратом Сафиным, который еще несколько дней назад почти уже обеспечил себе первенство в рейтинге по итогам года.
Титул первой ракетки стоил Сафину всего одного матча. Выиграй он у Агасси... Все могло сложиться совсем по-другому, если бы в полуфинале против американца дерзкому таланту подобрали более просторную обувь. Именно этим Сафин объяснил причину неудачи. Оказывается, не только у Владимира Волчкова проблемы с экипировкой... После вылета Сафину не оставалось ничего иного, как попросить с детской непосредственностью у Сампраса: Пожалуйста, выиграй у Куэртена. Сампрас просьбу не выполнил.
Гуга Куэртен стал первым не гражданином США, завершившим сезон на высшей строчке рейтинга с 1991 года. На радость бабушке, матери и брату, которые приехали вместе с ним в Лиссабон и неистово поддерживали вместе с огромной армией болельщиков.
Между прочим, у этой победы был еще один подтекст. Новоиспеченный чемпион Ассоциации теннисистов-профессионалов (АТР) камня на камне не оставил от прошлогоднего первого номера. Впрочем, на этот факт косвенно указал сам Гуга: Если бы мне неделю назад сказали, что я в течение трех дней обыграю одного за другим Кафельникова, Сампраса и Агасси - прошлогоднего чемпиона, я бы сказал: Да вы шутите! Я приехал из маленького городка, никто не верил, что я умею играть. Теперь я здесь, и моя победа - повод для радости всей Бразилии.
Провинциал сделал себе громкое имя в 1997 году, когда, будучи совершенно безвестным юнцом, занимавшим 66-е место в рейтинге, неожиданно для всех выиграл открытый чемпионат Франции. С тех пор Куэртен принадлежит к элите мирового тенниса, все укрепляя свои позиции в нем год от года.
Согласно рейтинг-листу АТР, белорусы Максим Мирный и Владимир Волчков заканчивают сезон соответственно на 40-м и 53-м местах. Какое событие стало самым ярким в белорусском теннисе? СБ поинтересовалась мнением президента Белорусской теннисной ассоциации Семена Кагана: Трудно что-нибудь выделить. Несомненно, впечатлила игра Владимира Волчкова на Уимблдоне, Максима Мирного на открытом чемпионате США. Нельзя обойти стороной и олимпийский турнир, самым ярким впечатлением которого стал поединок за бронзу с участием Наташи Зверевой и Ольги Барабанщиковой. Как известно, в последнее время Наташа испытывала болезненные ощущения в спине и активно ее лечила. Но на прошлой неделе во время нашей беседы она заверила меня, что готовится к открытому чемпионату Австралии, так же, впрочем, как и остальные наши теннисисты.
