Свою необычную коллекцию Иван Иванович Клюев начал собирать еще в 1964 году, когда попал служить в Белорусский военный округ.Однажды комбата Клюева заинтересовал танк Т-34, застывший на постаменте в Острошицком Городке. Надпись на памятнике гласила: На этом рубеже в июне 1941 года стояли насмерть герои 100-й ордена Ленина стрелковой дивизии. Однако вскоре Иван Иванович узнал, что Острошицкий Городок обороняли две дивизии - 100-я и 161-я. После возведения постамента ветераны 161-й стрелковой дивизии, посещавшие места своих ратных подвигов, стали сетовать на отсутствие упоминания на памятнике своего соединения. Местные власти осознали, что допустили промашку, и вскоре историческая правда в отношении всех, кто оборонял Острошицкий Городок, была восстановлена.
После этого случая у Ивана Ивановича и появилась идея собирать фотографии советских танков, установленных на постаментах, а также информацию об исторических событиях, послуживших поводом для возведения этих памятников. Сейчас его коллекция насчитывает около 600, зачастую уникальных, фотоснимков, а также имеется своеобразное, не имеющее аналогов досье на всех 1.100 танкистов, удостоенных во время Великой Отечественной войны звания Героя Советского Союза.
Тяга именно к танковой тематике у Клюева возникла не случайно. Он сам был потомственным танкистом. Его отец еще до Великой Отечественной войны преподавал в Академии бронетанковых войск в Москве. Сам Иван Иванович в 1951 году закончил Харьковское танковое училище, служил в Уральском военном округе, Группе советских войск в Германии, закончил Военную академию бронетанковых войск. В 1964 году был направлен для дальнейшего прохождения службы в Борисов, откуда его перевели в Ленинградский военный округ. Назад в Беларусь Иван Клюев вернулся в должности командира полка. Отслужив в Бобруйске, он перевелся в Минск, став старшим преподавателем на военной кафедре Белгосуниверситета. На этой должности подполковник Клюев и завершил свою военную службу, однако любовь к танковым войскам в нем сохранилась до сих пор.
Во времена СССР собирать фотографии танковых пьедесталов было проще. Иван Иванович рассылал до 400 писем в год в различные воинские части и комсомольские организации, находящиеся в городах, где стояли интересующие его памятники. В результате к Клюеву стекались фотографии из всех уголков нашей и не только нашей страны. Так у него появились снимки установленных на постаменты танков на Дальнем Востоке и в Сибири, Поволжье и Прибалтике, Чехословакии, Венгрии, Румынии и Германии. Есть в коллекции Ивана Клюева памятники с нашими тридцатьчетверками, воздвигнутые в Монголии и Китае, фото Т-54, некогда установленного в Кабуле. Мало кто знает, но наши танковые пьедесталы есть и в странах, чьей земли никогда не касались траки советских бронемашин. К примеру, в США, в городе Хиксвилл штата Нью-Йорк в городском парке стоит Т-34. Туда он был доставлен с берегов Эльбы как символ совместной борьбы советского и американского народов против фашизма. Снимок этого танка, правда перепечатанный из газеты, есть и у Ивана Ивановича. Установлена тридцатьчетверка и в Израиле, но там она стоит в компании с двумя своими собратьями - английским и американским. Этот памятник олицетворяет единство трех народов в борьбе с коричневой чумой.
Однако в альбомах Клюева запечатлены примеры не только народной памяти, но и ее отсутствия. Есть у него снимки воздвигнутого на пьедестал Т-34 в Эстонии и подорванного националистами в постсоветское время. Подвиг наших солдат там слишком быстро забыли, но все это для Ивана Иванович является историческим фактом, связанным с танком-памятником.
Раньше в Советском Союзе было три человека, собиравших фотографии советских танков, установленных на постаментах. Один из них жил в Харькове, второй - в Иваново, а третий - Иван Клюев - в Минске. Двое других коллекционеров фотографий умерли, и лишь Иван Иванович, которому скоро стукнет 72 года, как и прежде, продолжает разыскивать и собирать снимки. Однако сегодня, по его словам, делать это гораздо сложнее, чем раньше. Марки для отправки письма за пределы Беларуси стоят 120 рублей, и посылать письма часто попросту не хватает денег. Но основная сложность заключается в том, что многие люди теперь на такие письма не хотят отвечать. То ли им просто лень, то ли очень серьезно изменились морально-нравственные ценности. В этом году Иван Клюев получил лишь три ответа и одну фотографию.
Но есть у Ивана Ивановича и другое хобби, также связанное с танками, а точнее - с танкистами. Долгие годы он собирает информацию о Героях Советского Союза, служивших в танковых войсках. Как говорит сам Иван Иванович, о том, кто и за какой подвиг был удостоен Звезды Героя, сейчас можно узнать во многих энциклопедиях, а вот что стало с этими людьми потом - этим интересуются мало. К примеру, в разных источниках сказано, что командир 32-й танковой бригады 5-й танковой армии 2-го Белорусского фронта подполковник Семен Колесников погиб 1 февраля 1945 года в бою за польский город Эльбинг. Звания Героя Советского Союза комбриг удостоен посмертно и похоронен на военном кладбище в Минске. Иван Клюев несколько раз обошел военное кладбище - нет там могилы Семена Колесникова, а выяснить, где же все-таки захоронен герой, у Ивана Ивановича не получается.
Интересная история связана с нашими земляками, уроженцами Борисова братьями Матвеем и Евсеем Вайнрубами. Оба, закончив Военную академию имени Фрунзе в 1941 году, сразу же отправились на фронт. Война разлучила братьев. В итоге Евсей, командуя танковой бригадой, отличился во время Висло-Одерской операции, а Матвей, будучи командующим бронетанковыми и механизированными войсками 8-й гвардейской армии, особенно ярко проявил себя на подступах к Варшаве. В результате обоим братьям было присвоено звание Героя Советского Союза - видимо, по капризу судьбы - в один день - 6 апреля 1945 года. После войны Матвей до 1970 года служил в армии, а Евсей работал в Министерстве лесной промышленности БССР и на Минском автозаводе. Генерал-лейтенант в отставке Матвей Григорьевич Вайнруб умер в Киеве, а подполковник в отставке Евсей Григорьевич Вайнруб несколько лет назад уехал в Израиль.
Но о жизни и смерти людей, совершивших подвиг, удается узнать не всегда. Например, больше всех героев-танкистов - 113 человек, по официальным данным, - похоронено на территории Польши. Но так ли это и в каком состоянии находятся их могилы, выяснить у Ивана Клюева нет никакой возможности.
Кроме историй о судьбах героев, Иван Иванович пытается узнать, какая память осталась после их смерти. Он выясняет, где и в каких городах улицы, проспекты или какие-нибудь объекты названы в честь героев-танкистов. Иван Клюев хотел бы, чтобы в этом ему помогли другие люди. Они могли бы присылать фотографии танков-памятников, их истории, истории о жизни и смерти героев-танкистов на адрес Советской Белоруссии, а мы бы переправили их непосредственно самому Ивану Ивановичу. Ведь впоследствии он собирается всю свою коллекцию передать одному из музеев, так как подобных коллекций на территории бывшего Советского Союза нет больше нигде. Его коллекция, в отличие от коллекций, скажем, значков или марок, которые всегда можно продать, ничего не стоит и в то же время бесценна. Ведь Иван Иванович Клюев собирает подвиги настоящих людей.
