"Дикий" вирусукротили

Знаете, какое событие нынче будет признано важнейшим в сфере общественного здравоохранения для 870 миллионов европейцев?

В конце июня Всемирная организация здравоохранения сертифицировала Европейский регион как территорию, свободную от полиомиелита.

На болезни, в начале ХХ века представлявшей смертельную угрозу для детей и подростков, медики поставили крест.

Полиомиелит - один из древнейших врагов человечества. Уже на некоторых древнеегипетских изображениях можно увидеть калек с характерным параличом нижних конечностей. Первое описание этой вирусной болезни, поражающей серое вещество спинного мозга, было сделано в 1784 году, а через 100 лет врачи уже заговорили о ней как о настоящем бедствии. Несколько опустошительных эпидемий на территории США в 1916-м и последующие годы дали толчок интенсивным исследованиям, и к середине ХХ века полиомиелит знали, что называется, "в лицо". В частности, было установлено, что этот вирус - один из мельчайших (его диаметр составляет всего 30 миллимикрон) и наиболее устойчивых во внешней среде (он способен 3 - 4 месяца выживать в фекалиях, сточных водах, на овощах и в молоке). В тропиках он "гостит" в течение всего года, в субтропиках чаще возникает в начале лета, а в более северных широтах - во второй его половине. Особенно свирепа паралитическая форма полиомиелита: лишь в каждом третьем случае наступает полное, без последствий, выздоровление, зато в каждом десятом - смерть. Именно полиомиелит, кстати говоря, стал причиной инвалидности Франклина Делано Рузвельта, легендарного президента США.

Все изменилось с появлением вакцин, а 14 лет назад ВОЗ объявила полиомиелиту последний бой, приняв программу глобального искоренения этой инфекции. Результаты впечатляют: если еще в конце прошлого века она отмечалась как минимум в 100 странах, то сейчас - в 10, количество зарегистрированных случаев сократилось в десятки тысяч раз. "Дикий" вирус не циркулирует в обеих Америках; Американский и Западно-Тихоокеанский регионы получили соответствующую сертификацию даже раньше, чем Европа.

Посильный вклад в борьбу с полиомиелитом внесла и Республика Беларусь. Достаточно сказать, что в последнее десятилетие мы поддерживали такой высокий уровень вакционопрофилактики, что не было необходимости проводить, как в других странах, национальные дни иммунизации. С 2000 года в Национальный календарь профилактических прививок внедрена инактивированная полиовакцина. По данным Республиканского центра гигиены и эпидемиологии, дикие штаммы последний раз фиксировались в Беларуси в 1964 году, с тех пор полиомиелит трижды пытался проникнуть на нашу территорию "завозным" путем. И хотя на этот случай существует утвержденный приказом Минздрава комплекс экстренных мер, терять бдительность не стоит. Вирус то и дело выискивает себе все новые жертвы: четыре года назад парализовало двухлетнего турецкого мальчика, в прошлом году - троих цыганских детей в Болгарии. Главные "поставщики" заразы - Индия и африканские государства, там счет пострадавших идет не на единицы, а на сотни, причем власти не скрывают, что не могут реально оценить ситуацию из-за обилия труднодоступных для достижений цивилизации областей и провинций.Любопытно, что ученые все же намерены оставить вирус полиомиелита... "на память". Под руководством американского доктора Эккарда Уиммера недавно был синтезирован его "рукотворный" вариант, полностью идентичный натуральному. По мнению исследователей, это доказывает, что истребление вирусов в природе не приведет к их окончательному уничтожению. Считается, например, что оспу искоренили еще в 1980 году, однако образцы этого вируса до сих пор хранятся в лабораториях России и США, кроме того, биохимики теперь смогут воссоздавать их по описаниям. Общественность от эксперимента Уиммера не в восторге: что если результатами подобных исследований воспользуются террористы? Тогда оспа, полиомиелит и корь - следующий "объект атаки" ВОЗ - через десятилетие-другое могут принести человечеству еще немало горя. Сам доктор Уиммер отвергает все упреки: "Мир всегда полон опасностей. А необходимыми познаниями в моей области обладает очень ограниченное число людей".