Ученые обнаружили сообщества морских обитателей, включая медуз, трубчатых червей и морских звезд, которые живут на кладбище китов возрастом в миллионы лет, пишет sb.by.
Фото: Associated Press. Аппарат извлекает окаменелости кита
Как сообщает Associated Press, такие кладбища образуются, когда туши китов падают на морское дно, становясь пищей для находящихся поблизости животных. Данное захоронение, расположенное на глубине до 7 километров в юго-восточной части Индийского океана, занимает самую большую площадь и на сегодняшний день является самым глубоким и древним из найденных.
«Огромные размеры кита и уникальный химический состав его костей являются ключом к формированию этих уникальных подводных сообществ», — рассказал биолог из Института глубоководных исследований и инженерии Китайской академии наук Сикун Сонг. Он отметил, что сама природа океанских глубин осложняет нахождение таких объектов для ученых.
Исследователи изучали останки во время нескольких погружений на глубоководных аппаратах с 2023 года, собирая образцы и картируя размеры некрополя. Они нашли пять мест с тушами и окаменелости, включая черепа зубатых и усатых китов. Самым старым костям 5,3 миллиона лет.
На останках китов они обнаружили множество существ, больших и малых, включая морских огурцов, лангустов и морских моллюсков. Согласно результатам исследования, опубликованным на этой неделе в журнале Nature, многие из них, вероятно, относятся к видам, которые ранее не были описаны.
По мнению ученых, сохранение костей на протяжении миллионов лет, вероятно, было обусловлено множеством факторов: они достаточно плотные, чтобы выдержать нападения костеядных червей, и расположены достаточно глубоко в океане, из-за чего не были погребены под пылью и рыхлыми частицами. Кроме того, кости были покрыты тонким слоем минералов из окружающей морской воды, что, возможно, предотвратило их разрушение.
