Обещанного, говорят, три года ждут. Для Бернда Штанге часы отмотали их незаметно, они пролетели стремительно и нескучно. Как три быстрых шага, как три часа во время увлекательного занятия, как три выстрела, каждым из которых старался сбить цель гораздо более далекую, чем одинокий вальдшнеп. 13 октября 2007–го в Гомеле, только заступив на должность главного тренера сборной Беларуси, Штанге оконфузился, уступив команде Люксембурга — 0:1. Споткнулся на первом шагу.
С этого он когда–то начал. Если уж заговорили о вальдшнепах и выстрелах, то конфуз тот сродни страшному сну охотника, в котором он пошел на медведя, встретил на пути зайца и в панике бежал, бросив ружье. Толпа вслед хохотала и улюлюкала, гнала самого тренера, как зайца. Штанге ведь сам в одно время превратился в мишень и в него даже стреляли. Шрапнель болельщицкого и журналистского слова свистела над его головой, посекла мундир и испортила головной убор, к которому обычно прикладывают руку военные, докладывая о выполненном задании. Задание не было выполнено, а убор, как у почтальона Печкина после меткого выстрела Шарика, превратился в дуршлаг, через него можно было макароны процеживать, поэтому Штанге к пустой голове руку не прикладывал, но при этом, правда, не забывал бодро рапортовать.
Много чего было в эти три года, не одну мозоль он себе за эти три шага натер, не одну думу передумал за эти три часа, пролетевшие вальдшнепом над верхушками елок, не одно сравнение подобрал, оправдывая свои неудачи. Как тут не вспомнить про маленькую собачку, с которой он сравнил нашу сборную? А ведь и всего–то делов, может, он имел в виду как раз тут самую охоту, вальдшнепа, в которого сам не попал, и собачку, которая его к нашим ногам не принесла? Впрочем, теперь наша добыча гораздо крупнее вальдшнепа. Да и собачка за время пути подросла.
Теперь у нас в прихожей шкура убитого медведя. Горит камин, и мы, накрывшись пледом, за чашкой глинтвейна рассуждаем о том, как в 2012 году отправимся на финальный турнир чемпионата Европы, который пройдет у нас под боком, в Польше и Украине. Почему нет? Французов обыграли, с румынами вничью сыграли, одолеем сейчас сборные Люксембурга и Албании и уйдем на зимовку с кормами — полное зернохранилище надежд и желаний, которые всю зиму можно будет пересыпать из руки в руку, наслаждаясь их приятным шорохом и ласкающей взгляд переливистой позолотой. Завалив в Париже медведя, пусть и заспанного, с полинялой шкурой и выпавшими зубами, но зверя благородного, станем мы теперь бояться зайца?
Сон охотника и его собаки переплетены единой нитью. Они во сне даже синхронно глазами дергают и ногами перебирают, когда гонят зверя, когда готовятся к решающему выстрелу и прыжку. Три года они вместе — Бернд Штанге и его собачка — ходили по лесам и полям, тренировались и готовились, стали неделимы, срослись в единое целое. Прямо картина перед глазами, нечто, знаете, в духе Василия Перова «Охотники на привале»: живая жанровая сцена, не лишенная глубокого психологизма. Однако пейзаж в ней пока выписан значительно лучше, чем персонажи. Нет пока в них целостности, не все на своих местах, рано пока в «Третьяковку».
Впрочем, для того, чтобы повесить ее над камином, где мы с чашкой глинтвейна под пледом и на шкуре медведя, картина вполне годится. Уютная, честно говоря, получается обстановка. Приблизительно так мы все себя чувствуем перед двумя последними для нынешнего года официальными поединками нашей сборной против аутсайдеров группы — команд Люксембурга и Албании. Голыми руками их, конечно, не возьмешь, но зуб на первую и опыт побед над второй у Бернда Штанге имеются. Ружье заряжено. Сапоги у порога. Всем спать. Завтра ж на охоту.
