Помните, что сегодня — день зимнего солнцестояния? Самый короткий день и самая длинная в году ночь. Может быть, кого–то длина ночи и радует, а вот меня — не очень. Я все–таки больше люблю, когда день длинный и желательно солнечный. Благо зимой в Пекине большинство дней, какой бы продолжительности они ни были, — солнечные, а потому радостные. К тому же через несколько дней ночь станет короче, а день длиннее (кстати, именно потому на это время и было «назначено» Рождество: свет победил тьму). Как вы наверняка догадываетесь, в Китае к дню зимнего солнцестояния и тому, что следует за ним, отношение особое. Правда, к Иисусу отношения это не имеет. Еще задолго до его рождения китайцы полагали, что с этих дней поднимается «светлая мужская сила ян и убывает темная сила инь», то есть начинается новый цикл в жизни природы. Поэтому день считался счастливым, его праздновали уже при династии Хань (206 г. до н.э. — 220 г.). Во время правления династий Тан и Сун (618 — 1279 гг.) этот день, который с тех пор называется Дунчжицзе, был даже выходным — и все, от императора до самого последнего простолюдина, отдыхали. Армия переводилась в состояние, которое китайцы называли «ожидание приказов», пограничные крепости закрывались, торговля прекращалась. Закончив делать припасы на зиму, люди ходили друг к другу в гости, дарили подарки и предавались веселью, которое, кстати, что в древнем, что в современном Китае понимается одинаково: вкусно и до отвала поесть.
В древних книгах написано, что император вместе с приближенными слушал музыку в течение пяти дней. А потом приглашал к себе астрономов, предсказателей и знатоков времяисчисления — они выверяли время и календарь и совершали жертвоприношения.
Сегодня Дунчжицзе — не выходной (а жаль!), но люди его все равно празднуют — пусть и не пятидневным слушанием музыки и жертвоприношениями, но своим любимым способом — застольем. Потому что, как и положено в Китае традиционному празднику, у него есть особенные, только ему свойственные, кушанья. В одних районах Северного Китая едят суп с ушками, в других — пельмени. С ними даже народная примета связана: если поедите в этот день пельменей, никакие морозы вам не страшны.
На юге страны в праздник Дунчжицзе традиционно собираются всей семьей — следующий такой большой сбор проходит в Новый год по лунному календарю. Все вместе готовят кашу из фасоли и клейкого риса, а потом опять же вместе едят ее, усевшись за большим столом. В старые времена верили, что если строго соблюдать этот обычай, то злые духи, испугавшись семейной сплоченности, обойдут дом стороной. А с ними улетучатся и возбудители разных болезней.
Еще на юге любят в этот день есть таньюань — белые или розовые отварные шарики из рисовой муки в густом сладком сиропе. Таньюань — это и десерт, и жертвоприношение, и гостинец–подарок для друзей и близких. Из рисовой муки лепили и фигурки черепах, свиней, овец, других животных, символизирующих счастье, а потом готовили их на пару. На Тайване готовят девятислойные пирожные — это проверенный веками способ отметить праздник и уважить предков.
День зимнего солнцестояния еще называют шуцзю — «зимняя девятка». В соответствии со старой девятеричной системой зима делится на девятки, причем каждая состоит тоже из девяти дней. Зимнее солнцестояние — первый день первой девятки. Древняя народная примета говорит: «В первые две девятки мерзнут руки, в третью и четвертую — мерзнут собаки и кошки. В пятую и шестую девятки просыпаются деревья, в седьмую — тают льды на реке. В дни восьмой девятки прилетают на север дикие гуси, а в девятую девятку заканчиваются морозы и приходит весна».
Начиная с дня зимнего солнцестояния в древнем Китае рисовали рисунки, посвященные морозу, — цветок мэйхуа, у которого восемьдесят один лепесток. Каждый день закрашивали один такой лепесток, причем в определенный цвет, который зависел от погоды. Когда все лепестки были закрашены, наступала весна, ведь все девять девяток прошли.
Так что, как видите, китайская зима длится долго. Странно, конечно, что Новый год по лунному календарю называют теперь «праздником Весны». Он придется на 26 января, именно в этот день наступит год Быка. Но вот настоящая весна, судя по древней примете, придет гораздо позже. А пока порадуемся зимнему солнцу.
