Постоянные истерики, когда слезы беспричинно льются в три ручья, бессонные ночи, когда закрываешь глаза, а на тебя наваливаются панический страх и неистребимый ужас, — это уже в прошлом. Только до сих пор они боятся спать без света ночника. 16–летний Антон, 8–летний Жора и 6–летняя Алина прекрасно помнят все детали. Даже 3–летняя Василиса, увидев по телевизору какой–нибудь отрывок из детектива, начинает вспоминать то, что, казалось, давно должна была забыть. Минская многодетная семья пережила настоящий кошмар: на их глазах произошло жестокое убийство.

— Мысленно я постоянно возвращаюсь в тот день, готовлю ли еду, принимаю ли душ... — голос Виктории, мамы шестерых детей, дрожит. — Закрываю глаза и вижу: окровавленный нож, сестра Аня, лежащая на диване в детской, бурые пятна по всей квартире. Она умирала буквально у меня на руках, я пыталась полотенцем закрыть раны, из которых хлестала кровь. Бесполезно...

Диван в детской так и пустует.

Она

В воскресный день большая семья Виктории собралась на кухне за обеденным столом. Крестины младшего сына, полугодовалого карапуза Степки, отмечали накануне, тогда же собралось много гостей, не было лишь Анны. Она решила наведаться днем позже, чтобы не встречаться со своим бывшим мужем Леонидом Гоцко, крестным отцом четверых детей, который, естественно, был приглашен на торжество. Однако неприятной встречи избежать не удалось. Узнав о ее визите, Леонид тоже явился в гости в воскресенье. Пришел злой, пьяный и уселся напротив.

Вот уже несколько месяцев Анна не появлялась дома, вместе с дочками жила у подруги, всячески избегала встреч с Гоцко и пыталась понять, почему, прожив под одной крышей больше двадцати лет, люди вдруг становятся чужими. Или не вдруг?

...Официально они развелись уже давно, однако долгие годы жили вместе (развод был фиктивным). Подрастали дочки–погодки. Леонид никогда не был заботливым, любящим мужем и отцом, зато прекрасно справлялся с ролью самовлюбленного лентяя. Глава семейства даже гордился тем, что за всю жизнь ни одного гвоздя в доме не вбил. Вернувшись домой, поужинав, ложился на диван, пил пиво и бесцельно щелкал кнопками на телевизионном пульте. И так из года в год.

Анна уже давно привыкла рассчитывать только на себя. Получив два высших образования, дошагала по карьерной лестнице до должности главного бухгалтера крупного предприятия. Девочки тем временем окончили школу и поступили в вуз.

А вот Леонид последние несколько лет практически каждый день приходил домой нетрезвым. Был раздражительным, агрессивным, оскорблял, унижал. Предложение разъехаться отвергал, в свою квартиру переезжать отказывался. Однажды в пьяном угаре ударил старшую дочь Дашу, а потом и жену. В другой раз, выломав межкомнатную дверь, потащил Аню к балкону, угрожая выбросить из окна. Если бы младшая, Елена, не укусила отца за плечо, неизвестно чем бы все закончилось. Пока супруг трезвел сутки в милиции, Анна, собрав вещи, вместе с детьми ушла из дому.

Что делать теперь, было неясно. Не будешь же вечно прятаться у подруг. Муж постоянно звонил: то угрожал, то просил вернуться. А возвращаться было страшно...

Он

Сидя за праздничным столом, Леонид яростно сжимал кулаки, то отпускал колкости и грубости в адрес жены, то зачем–то вскакивал и выходил в коридор. Он был настроен поквитаться. Как она посмела бросить его, настроить против дочерей, опозорить перед знакомыми, друзьями?! Ведь много лет их считали идеальной парой.

В барсетке, лежавшей в коридоре, был нож. Он специально носил его с собой, ожидая встречи с женой.

Нужен был лишь повод, и он его нашел быстро.

— Давай чокнемся, — нервно предложил супруг Анне, протянув рюмку с водкой. Но она чокаться не стала.

— Я что, здесь лишний?

— Тебе, пожалуй, уже действительно хватит пить, ступай домой, отдохни, поспи, — в один голос стали выпроваживать нетрезвого гостя хозяева.

Анна молчала и лишь улыбнулась маленькому Степе, которого держал на руках старший брат Антон, сидящий рядом с Леонидом.

— Ты че лыбишься? — взревел бывший муж, приняв ее улыбку за насмешку в свой адрес, и стремительно выбежал в коридор.

— Через мгновение он вернулся, в руке за спиной был нож, им Леонид замахнулся на Аню, — вспоминает Виктория. — Я оттолкнула его, сестра выбежала из кухни в детскую, из ее ладони шла кровь. Леонид побежал за ней, мы с мужем — следом. Кто–то из детей стал звонить в милицию. Все произошло в считанные секунды: он догнал ее, повалил на диван.

— Ты будешь со мной? Да или нет? — рычал озверевший убийца, нависая над своей жертвой и нанося удары ножом.

— Тише–тише, ты напугаешь детей, — еле слышно молила Анна, прикрываясь руками.

Очнувшись от первого шока, хозяева оттащили разъяренного Гоцко от его жертвы. Пока Виктория звонила в «скорую», ее муж пытался утихомирить давнего приятеля. Тот вроде успокоился. Но лишь на мгновение. Внезапно Леонид вновь бросился за Анной, нагнал ее уже на кухне. Двухметровый верзила будто заведенный бил ножом, с ненавистью глядя в глаза матери своих дочерей, а напоследок со всего размаху ударил несчастную кулаком в грудь. Анна уже не кричала...

— Вот и все, — спокойно сказал убийца, когда Анна осела на пол. Выкинув нож и деловито вымыв руки, перепачканные по локоть кровью, он ушел, бросив на прощание: «Пойду повешусь».

— Повеситься не вышло, — подводит итог криминальной трагедии следователь по важнейшим делам прокуратуры Минска Дмитрий Вашкель. — Обе попытки самоубийства, которые предпринял преступник у себя дома, оказались неудачными: сначала оборвалась веревка, потом сорвался полотенцесушитель в ванной. Свою вину он полностью признал, только ничуть не раскаялся. Суд вынес приговор — 18 лет лишения свободы.

Впрочем, это не итог. Каждая трагедия оставляет много вопросов. Главный: как можно было ее предотвратить? В частности, как матери с детьми защититься от мужа–тирана, который угрожал сбросить с балкона, задушить, зарезать? В стране тысячи женщин страдают от семейного насилия, и каждая из них уже сегодня может оказаться на месте Анны.

— Не нужно терпеть угрозы и побои деспотичного мужа или сожителя, — советует начальник отдела по надзору за следствием в органах внутренних дел прокуратуры Минска Григорий Мишнев. — Одни молчат, не желая выносить сор из избы, другие боятся мести. Но в Уголовном кодексе есть, например, такие статьи как «Угроза убийством», «Истязание», «Умышленное причинение телесных повреждений». Зачастую, конечно, наказание по этим статьям символическое, но даже месяц, проведенный за решеткой, отбивает у дебоширов охоту к рукоприкладству. И, кстати, в последние годы женщины все чаще обращаются в милицию с заявлениями на нынешних или бывших супругов. Это не значит, что потерпевших стало больше, просто они наконец перестают молча терпеть и страдать.