Можете мне поверить: так, как пел он, сегодня не поет никто... Зиновий Бабий, для нас, друзей, просто Зенек. Я часто думаю о нем, вспоминаю... Он был достоин мировой славы, миллионных гонораров, лучших сцен мира... Но он, имея прекрасные, что редко для тенора, внешность и рост, феноменальный, выдающийся голос, был вынужден, чтобы прокормить многочисленную семью, мотаться по бесконечным гастролям... Камчатка, Сибирь, Дальний Восток, долгие, на несколько месяцев поездки с плохими, походными условиями... А сердце уже болело... И когда ему исполнилось только 44 года, остановилось...
Он был блистательным оперным певцом, великим тенором. Как он пел Отелло, Манрико, Герцога, Германа, Хозе! Говорят, оперные тенора долго не живут... И приводят примеры: Энрико Карузо, Марио Ланца, Хендрик Крумм... Вот и у Бабия был недолгим век.
Он родился в Прикарпатье, под Львовом, в крестьянской семье... Так и не окончил консерваторию... Но это был тот редкий случай, когда можно было и не учиться... Судьба одарила его фантастическим по красоте и выразительности голосом.
Всю жизнь Зиновий мечтал побывать в Италии. Он обожал музыку Верди, удивительно проникновенно исполнял итальянские песни «Вернись в Сорренто», «Влюбленный солдат». «О, sole mio» в его исполнении стала, как сказали бы сейчас, просто хитом. Но съездить в Италию ему так и не пришлось. К сожалению, в дирекции «Ла Скала» не подозревали, что в нашей опере поет выдающийся артист, который от природы в совершенстве владеет искусством бельканто. Правда, его талант оценили многочисленные слушатели Москвы, Ленинграда. Иван Семенович Козловский, который в отличие от многих других теноров дожил до 90 лет, как–то признал: «Голос Бабия — это национальное достояние, его надо беречь...» А «достояние» все ездил на гастроли, учил новые партии, много выступал в камерных концертах... И совсем не обращал внимания на сердце, которое болело все чаще...
Но было и счастье... Красивейшая женщина по имени Стелла стала его женой, родился сын, обожаемый Игорек. Замечательные друзья, тоже певцы: Виктор Чернобаев, Аркадий Савченко, Виктор Кириченко... Появилась большая квартира в престижном по тем временам доме в Минске у ботанического сада. Ближайшими соседями и друзьями станут борец Александр Медведь и футболист Леонард Адамов. В Минск Бабий приедет вначале на гастроли. Но так понравится город и театр!.. А тут еще предложат спеть партию, о которой он давно мечтал... Это был грандиозный спектакль «Отелло», где потрясающе пели Зиновий Бабий, Нелли Ткаченко, Игорь Сорокин... В другие времена спектакль стал бы мировой премьерой...
Беларусь Зиновий полюбил навсегда... Как и прежде, он не щадил себя. И в 1979 году перенес сложнейшую операцию на сердце. Любимый театр придется покинуть; прощальной партией станет блестящее исполнение Турриду в итальянской опере «Сельская честь». И Зиновий Иосифович уйдет из оперного театра в филармонию...
Я помню, как изменился Зенек: очень похудел, стал более сдержанным и почти совсем перестал улыбаться, хотя до этого был веселым человеком... Как бы чувствуя, что осталось не так много, все дни он проводил в студии радио, записывая с оркестром Бориса Райского и Юрия Цирюка музыку старых мастеров, оперные арии, неаполитанские песни... Более 300 сочинений. Я помню, как при встрече замечательные дирижеры говорили мне: «Элеонора! Он так поет!.. Как бог!» После смерти артиста я прослушала все эти записи, сделала ТВ–программу, плакала и говорила себе: «Чем он хуже Паваротти?»
Зиновий Бабий умер жарким днем июля 1984 года в своей минской квартире на руках жены.
В этом январе Зиновию Бабию исполнилось бы 75 лет. По случаю юбилея в оперном театре состоялся спектакль «Трубадур», а в филармонии — концерт памяти артиста. Играл Национальный академический народный оркестр им. И.Жиновича, дирижер — Михаил Козинец. С этим коллективом много гастролировал Зиновий Иосифович. В зале также присутствовал посол Украины в Беларуси. Говорят, в родной украинской деревне Зиновия Бабия (там и сегодня живет его сестра) скоро появится мемориальный музей. Может, и нам подумать об увековечении памяти выдающегося певца, для которого Беларусь стала второй родиной? И, конечно, выпустить музыкальные диски... Кумиров забывать нельзя!..
