Зимой сад просматривается со всех сторон. А потому на голых ветвях деревьев пышные ярко–зеленые шары с молочно–белыми ягодами смотрятся очень красиво и не по сезону ярко. Увы, они — не украшение, а настоящая беда плодового сада.
— Омела белая, а речь именно о ней, — растение–паразит. Дерево, пораженное им, теряет свои долговечность и декоративность. Как и патогенные грибки, бактерии, вирусы, омела, развиваясь на культурных растениях, запускает патологические процессы и вызывает у них заболевания, снижая жизнеспособность, — говорит фитопатолог, старший научный сотрудник РУП «Институт плодоводства» Юлия Кондратенок.
Омела активно сосет соки из дерева, переводя своего донора в буквальном смысле на голодный паек. И через некоторое время растение–хозяин (и кормилец одновременно) начинает болеть, отставать в росте, слабо плодоносить и чахнуть. Участь его, увы, предрешена. Участок ветви или ствола, на котором поселилась омела, часто вздувается из–за усиленного роста древесины растения–хозяина. А те части, которые оказались выше куста–паразита, обычно усыхают: уж очень много забирает он себе воды.
У этого вечнозеленого растения много названий: дубовые ягоды, крестовая трава, громовая метла, ведьмино гнездо, ведьмина метла, зимние семечки, козьи орешки, птичьи орешки, панацея. Научное же название — Viscum album — белый клей, или птичий клей. Паразитирует омела на 36 видах деревьев: клене, иве, березе, акации, рябине, боярышнике, липе, каштане, сосне, пихте... Но чаще всего на тополях, яблонях и грушах. Селится высоко в ветках деревьев, где разрастается в кустики шарообразной формы. Стоит одному лишь ее семечку попасть на ствол или ветку и там зацепиться, как тут же оно начинает прирастать к растению–хозяину, запустив свои корни глубоко под кору, вплоть до древесины.
Семена прорастают весной одним или двумя выростами желтовато–зеленого цвета. В первый год побеги достигают всего лишь нескольких миллиметров. Затем прибавляют по пару сантиметров в год. Стебель и ветви с листьями появятся только через несколько лет. А уж после того, как они сформируются, рост паразита заметно ускоряется: за 2 — 3 года образуется куст диаметром от 30 см до 2 м! Первые пару лет омела не цветет, но затем в марте–апреле выбрасывает бутоны, а большие бело–молочные плоды (диаметром 8 — 10 мм), похожие на ягоды, созревают в октябре–ноябре. Внутри них — клейкая мякоть и одно (реже два) крупное, овальное, покрытое слоем тягучей слизи зернышко.
Как семена омелы попадают на вершины деревьев? Их разносят птицы (свиристели, дрозды, славки–черноголовки), для которых ее плоды — корм. Пернатые, как правило, садятся на верхние ветви разреженных крон старых деревьев, которые достаточно освещены и хорошо прогреваются, что, собственно, и необходимо омеле для прорастания. В густых кронах, лишенных света, она не растет — погибает из–за недостатка света. Пройдя через пищеварительную систему пернатых, семя и попадает на кору растения. Иногда клейкая ягода прилипает к клюву птицы, которая, пытаясь ее счистить, трется о дерево. Семечко крепко держится на коре до тех пор, пока не даст корень. Поэтому клейковина, содержащаяся в ягодах омелы и сохраняющаяся на ее семенах, исключительно важна для сохранения рода. Но что интересно: попав на землю, семена гибнут.
— В Европе с омелой борются всевозможными способами, — продолжает рассказ Юлия Георгиевна, — в том числе и химическими. Чтобы сдержать распространение паразита, обрабатывают посадки гербицидами, композиционными смесями, способными растворять поверхностные восковые выделения листьев и клейковину ягод омелы. Используют и биологические факторы, ограничивающие ее распространение в естественной среде: древесные грибы, насекомых и грызунов, питающихся ее ягодами. И все же самый действенный и эффективный способ борьбы с омелой белой — спиливать пораженные ветки и сжигать. И не только срезать сами кустики, но и захватывать те ветви растения–хозяина, на которых поселился паразит: из скрытых в древесине корешков омелы позже могут образоваться новые кусты. Кроме того, надо уничтожать омелу не только в своем саду, но и в округе на дикорастущих деревьях, чтобы исключить ее повторный занос.
Несмотря на то что омела — растение–паразит, она широко применяется в народной медицине. Листья и плоды используют при ревматизме, подагре, отеках лимфатических узлов, для смягчения нарывов. Водный отвар пьют при повышенном давлении, головных болях, болезнях сердца и нервных заболеваниях, астме, ревматизме, при поносах, туберкулезе легких и опухолях. Научные исследования подтвердили противосудорожное, противоопухолевое, успокаивающее, регулирующее артериальное давление и прочие достоинства этого растения. Из омелы выпускают препараты от гипертонии (вискулен, висцизат, пленозол, омелен).
Кстати
Ягоды омелы могут быть не только белыми, но и желтыми, оранжевыми и красными.
