Такой хоккей нам точно нужен! Уж и не вспомнить, когда в последний раз матчи чемпионата страны по хоккею привлекали к себе столь неподдельный и живой интерес — плей‑офф Экстралиги получается просто на загляденье: высокие скорости, огненный накал страстей, непредсказуемые результаты, отчаянная силовая борьба, жесткие стыки и, конечно, множество результативных поединков и красивых шайб! Сегодня в первой решающей схватке за Кубок Президента (серия до четырех побед) сойдутся лучшие и самые достойные команды чемпионата — минская «Юность» и жлобинский «Металлург».
На кого сделать ставку? Кто победит? Кто фаворит, а кто останется у разбитых ворот? В полуфинале победитель трех последних лет «Юность», идущая к очередному титулу под руководством Евгения Есаулова, не без проблем разобралась с «Неманом» (4:2). Гродно считался в этой паре андердогом, однако сумел навязать фавориту на удивление жаркий бой, чем поставил под сомнение перспективы минчан отстоять звание сильнейшей команды страны. С другой стороны, «Металлург», уверенным шагом знающего свои силы коллектива прошагавший всю долгую дистанцию в нынешнем чемпионате, потратил в полуфинале гораздо больше сил и нервов — хоккеисты «Шахтера» сражались, как львы, но в итоге в серии уступили (3:4). Однако именно «горняков» специалисты относили к числу основных претендентов на завоевание Кубка Президента. Тем более что на подмогу команде из Солигорска подъехал ударный десант из минского «Динамо» — не последние ребята в КХЛ: Артем Демков, Роман Горбунов и Владимир Алистров. Прибавьте к ним Игоря Брикуна в воротах, Данилу Бокуна, Михаила Стефановича и ряд других игроков с именем — и действительно получите коллектив с золотыми амбициями. И вот таких‑то орлов жлобинские «сталевары» убрали с дороги, расплавив их в доменной печи своих атак: в решающем пятом поединке победа «Металлурга» была сверхубедительной — 5:0!
Последний и единственный раз Жлобин выигрывал чемпионат Беларуси ровно десять лет назад. Сегодня есть все шансы тот исторический для города успех повторить.Возглавивший клуб перед началом сезона Дмитрий Кравченко сумел сделать почти невероятное: из середняка слепить конфетку! Подтвердив тем самым репутацию одного из самых ярких тренеров страны. Коллектив подобрался боевой — штык к штыку. В воротах блестяще действует воспитанник школы московского ЦСКА Александр Самойлов. Ему в помощь отряд других представителей России: молодые защитники Даниил Мокрушев и Павел Купчихин (одному 23 года, второму — 21), форварды Алексей Мастрюков, Александр Тимирев (лучший снайпер регулярки) и Алексей Михнов, за плечами которого столько опыта, что хватит на десятерых. Не забываем про многое повидавших и умеющих Артура Гавруса и Артема Кислого. И конечно, особо выделим «дедушку» Ярослава Масленникова, которому 23 апреля стукнет 40 лет! В Новополоцк из России он приехал еще в 2000‑м и с тех пор больше двух десятков лет выступает в нашем первенстве. Три последних сезона защищал цвета скромного «Могилева», и казалось, доигрывает карьеру. И тут вдруг такой взлет на закате и шанс поднять над головой кубок!
«Металлург» нынешнего образца, несмотря на все уважение к опыту, симпатичен и привлекателен прежде всего молодостью!
А что же «Юность»? «Юность» тоже хороша. В воротах надежно: россиянин Леонид Фомин — голкипер уровня КХЛ. Как и в Жлобине, есть прослойка из игроков с российскими паспортами. За опыт отвечают Андрей Антонов, Александр Китаров, Сергей Дрозд и Александр Павлович — они в лишних рекомендациях не нуждаются. Особенно радует, что и в «Юности» собрана целая обойма молодежи, которая совсем не тушуется во взрослом хоккее и уже сейчас способна исполнять на площадке ведущие роли: Владислав Барковский, Герман Пироговский, Вадим Щечин, Андрей Павленко, Александр Пальчик, Валентин Демченко.
Скажем откровенно, что столько талантливых самородков, сколько появилось у нас за последнее время, белорусский хоккей не воспитывал лет 20! Это лишний раз доказывает, что реформы, которые были проведены в ледовом хозяйстве, оказались действенными и приносят свои плоды.Кто же все‑таки окажется сильнее: «Юность» или «Металлург»?
s_kanashyts@sb.by
