Мужская баскетбольная сборная вплотную подобралась к кульминационному моменту в отборочной кампании дивизиона «Б»: сегодня в Могилеве на паркете спорткомплекса «Олимпиец» дружина Александра Попкова проведет первый матч плей–офф против команды Грузии. Это будет один из самых важных боев для нынешнего состава, который скроен из ветеранов и ухватился за последний шанс лишь на закате своего выступления за страну. Эта цель давно маячила на горизонте, но всякий раз оставалась недостигнутой.
История противостояния белорусской и грузинской сборных насчитывает четыре встречи. По два раза будущие соперники обыграли друг друга. В предстоящей дуэли нет фаворита и аутсайдера, посему и шансы на окончательный успех равны. Это в глобальном плане. Но есть маленькие нюансы. По итогам группового турнира грузинская команда выглядит гораздо сильнее белорусской. К примеру, в среднем на 14 очков больше наш будущий соперник набирал за матч! И процент реализации бросков со средней и дальней дистанции соответственно выше. И подборов они больше собрали, и передач результативных сделали... Однако бояться сборной Грузии все равно не стоит по той простой причине, что состав ее группы был явно слабее белорусской. С командой Люксембурга любой горазд повеселиться на славу! А вот опасаться соперника непременно нужно. Потому как есть там парочка парней, способных решать серьезные задачи. И зовут их Заза Пачулия, Виктор Саникидзе и Георгий Цинцадзе.
Встречайте в Могилеве центрового «Атланты Хокс» Заура Пачулию! Ему 25 лет. В большом баскетболе с 15! Именно в этом возрасте Заза отправился в турецкий «Улькерспор». С юных лет выступает за родную сборную, а в 2003 году был выбран на драфте НБА клубом «Орландо Мэджик». С 2005 года Пачулия основной центровой «Атланты». Несмотря на некоторые спады в игре, минувшим летом продлил контракт с клубом на четыре года. Рост — 211 см, вес — 127 кг.
Заза Пачулия — главная головная боль тренерского штаба белорусской сборной. В основном потому, что с центровыми у нас сейчас серьезные проблемы. Не совсем здоров Николай Алексеев, только набирает форму Олег Коженец. Они пропустили много тренировок, но наверняка постараются сделать все возможное для достижения результата. Правда, желания, как известно, не всегда совпадают с возможностями. Надеемся, что на сей раз совпадут. А вообще, приезд Пачулии весьма интересен на фоне отсутствия в составе белорусской сборной в ключевой для команды момент Владимира Веремеенко. Форвард до НБА, конечно, так и не дотянул, но статус звезды в рамках дивизиона «Б» как минимум у него никто не отнимал. «Выиграла сборная несколько матчей подряд, удачно стартовала в квалификации. Причины отсутствия Веремеенко считают уважительными и убедительными. Стоило оступиться, показать невыразительную игру или столкнуться с какими–то кадровыми трудностями, как моментально обо мне иначе вспоминают. Мол, не помог, «забил», наплевал...» — слова Володи из последнего интервью «Прессболу».
Как думаете, в предстоящих матчах сегодня и в среду вспомним отсутствие одного из лучших баскетболистов страны на паркете?
