Масленица, или Сырная седмица, — преддверие православного Великого поста. Заканчивается она Прощеным воскресеньем, когда верующие просят прощения друг у друга. Обычай восходит к глубокой церковной древности, когда религиозные подвижники уходили на весь пост из городов и монастырей в пустыню. Их ожидало трудное испытание, люди не знали, вернутся ли все живыми назад к Пасхе, и на всякий случай прощались, примирялись друг с другом.
В церкви чин прощения совершается в последнее воскресенье перед Великим постом на вечерней службе. Настоятель храма или монастыря по окончании вечерни с земным поклоном просит прощения у своего клира и прихожан. Те отвечают ему тем же. Затем прихожане просят прощения друг у друга. По правилам делается это со словами: «Прости меня, в чем согрешил перед тобою». В ответ: «Бог тебя простит, и я прощаю. Прости и ты меня». Церемония сопровождается поклонами и завершается троекратным христианским целованием.
Но в Прощеное воскресенье принято просить прощения и примиряться не только в храме, но и дома с близкими, на работе с сослуживцами. И даже завзятому атеисту, думается, в такой день не грех адресовать дорогому и родному человеку сколь простые, столь и нелегкие слова: «Прости меня...» Нет людей непогрешимых, а если кто думает иначе — простим ему.
Людмила СТЕНИЧ.
