Прошедшие в минувший уик-энд очередные матчи отборочного этапа чемпионата Европы по футболу 2004 года громких сенсаций не принесли. Большинство встреч закончилось вполне предсказуемым счетом. Впрочем, поговорим лучше об исключениях.В то время как наши соотечественники после невнятного поражения от австрийцев закономерно заняли последнюю строчку в группе, по количеству пропущенных мячей опередив даже сборную Молдовы, также уступившую в домашнем матче чехам, одними из основных возмутителей спокойствия в квалификационном турнире стали латыши, на выезде неожиданно победившие отнюдь не слабую команду Польши. Участники чемпионата мира так и не смогли отыграть забитый на 30-й минуте гол Юрия Лайзанса, в результате чего сборная Латвии... захватила лидерство в группе. Более того, учитывая тот факт, что ее ближайшие конкуренты шведы и венгры, обменявшись голами в очном поединке, потеряли очки, латыши имеют все шансы продолжить бороться за самые высокие места.
Едва не последовали примеру поляков и датчане. Преимущество в домашнем (!) матче со стопроцентным аутсайдером европейского футбола - сборной Люксембурга - датская дружина получила лишь во втором тайме и то после весьма сомнительного пенальти. В результате первая строчка в группе все-таки осталась за Данией, однако сборную Норвегии, имеющую аналогичное количество очков, на второе место опустила только худшая разница забитых и пропущенных голов...
Как ни странно, наметившаяся тенденция нашла поддержку в рядах англичан и итальянцев. Уже на 24-й минуте матча в Словакии с местной сборной маститые английские гости оказались в роли догоняющих. Положение выравнялось только на 65-й минуте после реализованного Бэкхемом штрафного, а в самом конце игры Майкл Оуэн сумел-таки вывести англичан вперед.
Что же касается итальянцев, то у судьбы, на последних минутах повернувшейся лицом к англичанам, на апеннинскую сборную сил уже, похоже, не осталось. Отыграть гол, пропущенный по традиции уик-энда в самом начале матча с Югославией, хозяева стараниями Алессандро дель Пьеро смогли. Однако на этом счет забитым мячам в этом матче был закрыт... Теперь итальянцам, оказавшимся в весьма неприятном положении, придется приложить немало усилий, чтобы удержаться наверху, - они потеряли столько же очков, сколько югославы, а на пятки наступают Финляндия с Уэльсом. Причем у валлийцев положение даже лучше, так как три очка они взяли в одном матче, одержав победу в Хельсинки.
Еще одним активно раскручиваемым событием, которого ожидали, пожалуй, все любители футбола на просторах бывшего Союза, была почти политическая встреча россиян с грузинами. Игра, как и ожидалось, завершилась скандалом - в результате сбоев в работе освещения стадиона арбитр был вынужден остановить матч, счет в котором так и не был открыт. Представители российской сборной отказались доиграть второй тайм в воскресенье, и теперь сорванная игра, скорее всего, будет переиграна только в следующем году...
