Перед стартом нынешнего Australian Open восемь из одиннадцати аналитиков ESPN предсказали, что победительницей турнира станет Виктория Азаренко. Разгромив накануне черногорку Данку Ковинич — 6:1, 6:2, Вика пока вышла лишь в 1/16 финала. Но та блистательная игра, которую демонстрирует наша лучшая теннисистка в жарящемся под нестерпимым солнцем Мельбурне, с каждым днем все больше укрепляет во мнении, что третий титул на открытом чемпионате Австралии очень даже реален.
Соперницы у Азаренко на разгоне первого в сезоне турнира из серии «Большого шлема» были не голубых кровей, но далеко и не робкого десятка. Элисон Ван Эйтванк в прошлом году, скажем, добиралась до четвертьфинала «Ролан Гаррос», полуфиналов нескольких более мелких турниров. Входит в число самых быстро прогрессирующих теннисисток мира и Данка Ковинич, тоже имеющая на своем счету немало успехов. Виктория Азаренко, впрочем, и близко не позволила усомниться в своем превосходстве. Бельгийка была вынуждена проглотить две «баранки» (0:6, 0:6). Черногорка смогла выгрызть у Вики три гейма, но, думается, это ее не очень-то утешило.
На то, чтобы преодолеть два стартовых барьера Australian Open, Азаренко в общей сложности затратила менее двух часов. Так же убедительно Вика начинала открытый чемпионат Австралии четыре и три года назад (в 2012-м в двух стартовых матчах отдала своим соперницам всего два гейма, а в 2013-м — шесть), когда по итогам все закончилось титулом. И очень хочется верить, что сейчас аналогия продолжится.
Благоволят этому и великолепная готовность, и игра Азаренко, и внешние факторы, как, например, случившийся в нижней (Викиной) половине сетки звездопад. Уже успели закончить свои выступления на турнире вторая ракетка мира Симона Халеп, встреча с которой светила Вике в полуфинале, сеяные Венус Вильямс, Ирина-Камелия Бегу, Сабин Лисицки...
Если наша прима победит в третьем круге японку Наоми Осаку (а о поражении никто не думает), в 1/8 финала ей, скорее всего, будет противостоять третья ракетка мира Гарбинье Мугуруса из Испании. До сих пор остаются в сетке и многие другие топовые теннисистки. Правда, встреча с великой и ужасной Сереной Вильямс теоретически возможна лишь в финале, да и то перед этим у американки вырисовывается тяжелейший четвертьфинал против Марии Шараповой...
В Мельбурне нынче жарко во всех смыслах. Но нас прогнозы устраивают.
bakerenko@sb.by
