Они везде, куда ни глянь. То стоят стройные в ряд, как солдаты на параде, а то, наваленные в кучу, заплетаются в причудливые узлы - поди разбери, где чей транспорт!
У каждого уважающего себя голландца их зачастую больше, чем две единицы на человека, а потому они повсюду: у магазинов, в гаражах, в прихожих, на лестничных клетках, в кладовках и, конечно же, на огромных, специально оборудованных многоярусных парковках.
Кинув беглый взгляд на велосипед, можно многое сказать о его владельце - его предпочтения, пол, возраст, социальный статус, наличие детей, любимый цвет. Выбрать себе двухколесного друга можно на любой вкус и манер. Мне достался прекрасный классический велодинозавр с низкой рамой. Он черного цвета, немного проржавевший, с вместительным багажником впереди. И самое главное - украшенный синими цветами, что вызывает неподдельный восторг у прохожих. На дороге этот красавец устойчив и неприхотлив в эксплуатации, несмотря на отсутствие переключателей скоростей. Только в путь! В один прекрасный день мы отправились в провинцию, что неподалеку от Гронингена.
Конечно, всем знакомы романтические кадры из старых французских кинолент про бегущие вдоль широких равнин велосипеды: педали крутятся быстрее, особенно вниз со склона, счастье сжимает легкие и льется слезами из глаз, с собой охапка полевых цветов и корзина для пикника. У нас не было ни корзинок, ни букетов, а вот велопрогулка, счастье и пикник очень даже удались! Проехав несколько километров по прекрасным велодорожкам Гронингена, мы незаметно выехали на лесные просеки и перескочили через парочку горбатых разводных мостиков над каналами с многочисленными лодками. Посетили старую безлюдную церковь на холме, окруженную вековыми дубами и каменными надгробиями. В результате оказались в деревушке у подножия старой ветряной мельницы. Там, над пристанью для любого вида водного транспорта, было целых два больших трактира и необъятная детская площадка, на которой веселились от души и взрослые тоже. Людям необязательно сидеть за столиками, можно заказать еду и напитки прямо на лужайку, а еще можно взять напрокат лошадь и прокатиться вдоль канала.
На обратном пути не обошлось без приключений. Очень захотелось познакомиться поближе с милыми мохнатыми овечками, которые паслись на лугу. И ведь нет чтобы отыскать правильное место и перебраться на другую сторону рва через мостик, так решено было взять препятствие прыжком. Вот и зря... До другого края не хватило считанных сантиметров, и они оказались решающими. Ноги погрязли в вязкой смрадной жиже. Туфли были испорчены безвозвратно, и крутить педали пришлось босиком - романтика!
