По словам Томаса Робинсона, одного из авторов исследования и сотрудника университета, изменение климата вызывает постепенное таяние ледников и образование ледниковых озер. По мере роста их объема и эрозии почвы увеличивается угроза так называемого прорыва ледникового озера – сброса воды в результате разрушения естественных барьеров, который может происходить внезапно и приводить к серьезным разрушениям.
"Наше исследование обладает новизной, потому что оно выявило группы населения, которые проживают на пути возможных потоков воды из этих озер, и показывает, насколько они уязвимы. С 1990 года количество и размер ледниковых озер стремительно растут. Мы показали, что в настоящее время 15 миллионов человек могут быть затронуты наводнениями, вызванными прорывами ледниковых озер", – заявил Робинсон.
Около половины таких уязвимых групп населения приходится на четыре страны: Индию, Пакистан, Китай и Перу. При этом если наиболее серьезный уровень угрозы наводнений выявлен в первых трех странах, то южноамериканские Анды, по мнению ученых, вызывают большее беспокойство, так как они менее изучены. Кроме того, если в Гималаях и других горных системах Азии число ледниковых озер с 1990 года выросло на 37%, то в Андах оно увеличилось на 93%.
Как отмечает Робинсон, авторы исследования надеются, что оно поможет правительствам и международным организациям начать принимать превентивные меры для защиты наиболее уязвимых групп населения.
Фото: pixabay.com
