Легендарный ветеран Артур Ирбе «выиграл» уже два матча в Открытом чемпионате БеларусиЛето 2002 года. Во многом благодаря великолепной игре своего вратаря Артура Ирбе «Каролина Харикейнз» пробилась в финал Кубка Стэнли. Выиграть тогда самый престижный трофей в клубном хоккее латышу не довелось, его команда уступила «Детройт Ред Уингз». Несмотря на фиаско «Каролины» в финальной серии, Ирбе удостоился множества лестных отзывов и теплых слов. В 2002 году Артур действительно был одним из лучших голкиперов НХЛ...
13 сентября 2005 года. Легендарный Ирбе дебютировал в Открытом чемпионате Беларуси в составе «Риги–2000». В матче 3–го тура латыши переиграли гродненский «Неман» — 4:0. Отличная игра Артура в воротах немного удивила, ведь свою последнюю официальную встречу он провел в мае на чемпионате мира, а на клубном уровне 38–летний голкипер вообще не выступал больше года. «Читает игру Ирбе превосходно, — с восторгом отметил главный тренер «Немана» Владимир Шенько. — У нас были, казалось бы, стопроцентные моменты, а он все вытаскивал неимоверным образом. У Артура какой–то необъяснимый, самобытный стиль. И подобную ловкость он демонстрирует в 38 лет! Блеск!» В 4–м туре Ирбе помог «Риге–2000» одержать вторую победу в чемпионате. На этот раз латыши в упорной борьбе одолели «Брест» — 3:2. К сожалению для поклонников рижской команды, ее игроков и наставника Юлиуса Шуплера, Ирбе не собирается надолго задерживаться в Открытом чемпионате Беларуси. По словам голкипера, на родине он пробудет месяц–другой, а затем продолжит карьеру в одном из более престижных европейских первенств.
