Книга вышла в издательстве «Эксмо». В нее вошли две повести – «Три дня из жизни Алеши на острове Валаам» и «Война Алеши» – о жизни в оккупированном гитлеровцами Таллине.
Рукопись была готова к изданию в 2005 году. Патриарх ознакомился с ней, внес свои замечания и поправки. То, что читатель увидел книгу только теперь, говорит о мудрости и скромности Святейшего. Кроме того, Патриарх дал свое благословение на создание игрового фильма. О работе над киносценарием мы попросили рассказать одного из авторов – кинорежиссера Владимира Кононенко.
– Святейший предоставил нам немало литературы, в том числе свою замечательную книгу-исследование «Православие в Эстонии». Также поразили дневники старца Иоанна Валаамского. Более доступного изложения христианских идей я нигде не встречал. На вопрос о том, кто из Валаамской обители произвел на него наибольшее впечатление и помнит ли он их имена, Алексий II ответил так: «Не только имена, но и голоса порой, как мне кажется, слышу». Поэтому неудивительным было заявление, сделанное своим родителям 10-летним мальчиком: «Буду священником и больше никем».
В своих рассказах о пребывании на Валааме в 1938–1939 годах Патриарх не раз упоминал о Смоленском ските, построенном по указанию Главнокомандующего русской армией Великого князя Николая Николаевича, специально для поминания павших смертью героев русских солдат в Первой мировой войне. В скиту поселились 12 старцев-отшельников. Впоследствии к ним присоединился духовник Великого князя иеросхимонах Ефрем. Это был удивительный подвижник. Но самым сердечным другом Алеши стал монах-архивариус отец Иувиан, бывший учитель церковно-приходской школы из Пермской области. Он не только слышал знаменитые проповеди Святого Иоанна Кронштадского, но и получил святое благословение на служение в «обители высшей чистоты». Помимо этого монах занимался научно-исследовательской деятельностью (на Валааме с 1915 года работала сейсмическая станция), был собирателем сведений обо всех валаамских подвижниках и монастырских духовниках, о жизни и быте обители. Общение со старцами Валаама, конечно, стало для Алеши определяющим и, безусловно, повлияло на выбор жизненного пути.
Вторая повесть связана с другом детства Святейшего – протоиереем Василием Ермаковым, настоятелем храма во имя Преподобного Серафима Саровского. Во время Великой Отечественной войны Василий вместе с сестрой угодил в облаву оккупантов. Вскоре детей из Волхова перевезли в концлагерь в пригороде Таллина. В это время Алеша вместе со своим отцом, священником Михаилом, и псаломником Якобсом (будущим митрополитом всей Эстонии Корнилием) ездили по лагерям, духовно укрепляли заключенных, раздавали продукты и одежду. Немцы в начале войны этому не препятствовали, так как стремились представить себя в глазах населения защитниками веры от коммунистического безбожия. В одном бараке с Ермаковыми находился священник Веревкин. Отец Михаил вместе с епископом Нарвским Павлом выхлопотали у немцев освобождение священника, включив в документы на свой страх и риск брата и сестру Ермаковых.
После войны Василий Ермаков вместе с Алексеем Ридигером учился в Ленинградской духовной семинарии, а затем в духовной академии. Отец Василий рассказал о родителях Патриарха – маме Елене Иосифовне, представительнице древнего русского рода Писаревых, дочери полковника белой армии, расстрелянного в Гражданскую войну под Петроградом, и отце Михаиле Александровиче Ридигере, потомственном дворянине, в роду которого были выдающиеся полководцы и государственные деятели России. До Октябрьской революции семья Ридигеров жила в Санкт-Петербурге. Михаил учился в императорском училище правоведения, но окончить его ему не удалось. После начала Гражданской войны семье пришлось эмигрировать в Эстонию.
«Утро – самое лучшее время дня, как проведешь его, так день и сложится», – верно подметил второй автор книги – Михаил Сердюков. Детство и отрочество – начало пути Алеши Ридигера к Патриарху Алексию II. Он пережил непростые времена, но тем, может быть, и прекрасно то утро, ставшее началом всех начал в его жизни.
