Америций нельзя встретить в природе. Он является побочным продуктом распада плутония. Поэтому его можно выделить из отработанного ядерного топлива.
"Увидеть эту лампочку горящей — результат огромного количества специализированной технической работы", — отметил один из исследователей Тим Тинсли из Национальной ядерной лаборатории Великобритании.
Благодаря топливу на основе америция можно будет отправлять летательные аппараты к другим планетам и даже в далекий космос.
"При извлечении америция из старых запасов плутония мы получаем как отделенный америций, так и более чистый плутоний — для возможного повторного использования в топливном цикле", — подчеркнули ученые.
На некоторых зондах уже применяются изотопы плутония. Поэтому ученые и решили по тому же принципу попробовать использовать америций. Однако чтобы результаты этого эксперимента можно было внедрить в практику, понадобится провести еще множество исследований, которые потребуют больших инвестиций.
Отметим, что в 2029—2031 годах может начаться международная исследовательская миссия на Венеру. На ее подготовку уйдет около 260 миллионов долларов.
