Царь природы

Не исключено, что победителями людей могут оказаться... крысы

Нынешних и прежних "царей природы" - людей и динозавров - разделяют многие миллионы лет. За эти годы на Земле исчезло в сотни раз больше видов животных, чем существует сейчас. Почему же нас больше всего волнует тайна гибели гигантских ящеров? Может быть, потому, что мы понимаем: они владели планетой, не подозревая, что в спину им уже дышат другие существа?.. Мелкие, ничтожные. Не ждет ли и нас их участь? Не идут ли и нам на смену еще более ничтожные, но более приспособленные к жизни на Земле существа?

Открываем справочник: "Небольшое (8 - 30 см) животное, чистоплотное, сообразительное, легко поддается дрессировке, с особой материнской нежностью относится к потомству..." Читаем в другой книге: "Свирепа, недоверчива к людям, хитра, живуча, изворотлива, кровожадна, является разносчиком многих заболеваний, иногда нападает на человека..."

Ну и что, скажете вы, медведи, пантеры и тигры гораздо опаснее для человека. Да те же собаки приносят людям больше бед! Но вот сухая статистика: в Индии тигры в среднем за год убивают 11 человек, от крысиных же зубов гибнет в 10 раз больше, а от заразы, которую они распространяют, - больше в сотни раз! Не следует забывать и еще одно: практически все крупные хищники не выдержали конкуренции с человеком, чего не скажешь о простой серой крысе.

Каждый день на Земле бесследно исчезает один вид животных. Главная причина - хозяйственная деятельность человека. Крысы не боятся ничего.

- Крыс в принципе нельзя победить с помощью капканов и отравы, - втолковывал мне когда-то большой специалист в этом вопросе мой дед Сергей, - потому как они быстро к любым ловушкам приноравливаются. Есть только один способ - натравить их друг на друга... После войны, когда крысы у нас последние крохи подъедали, решил я по совету своего отца вывести крысоволка. Наловил пасюков, кинул на дно бочек по двое: проголодаются - кто-то кого-то съест. Однако гляжу - бочки назавтра пустые! Сунул туда новых, а сам наблюдаю: серые нервничают, носятся по дну туда-сюда, а одна крутилась, крутилась и побежала по стенкам (центробежная сила, стало быть, ее прижимает), так добежала до верха и - деру, а остальные, на нее глядя, тем же макаром - следом! Пришлось отлавливать новых.

Сажаешь их парой, через несколько дней остается в бочках (уже закрытых!) по одной твари, их снова сажаешь парами - и вот тот, кто остается последним, и есть крысоволк! Его можно смело отпускать - через два дня все крысы из окрестных домов уходят. В сороковых годах я несколько таких крысоволков продал на базаре, их выращивать было выгоднее, чем телят или кролей. Жаль, сейчас, когда появилась в продаже всякая отрава, с этим делом никто не связывается. А о моих "волках" люди до сих пор добрым словом вспоминают, а от химии только плюются...

Отменного крысолова можно получить и из тренированной кошки, только вот далеко не все домашние кошки в состоянии вспомнить свое древнее предназначение. Например, на острове Борнео в Индонезии бесчисленные полчища крыс съедали больше половины всего урожая риса. Для борьбы с ними правительству пришлось в поисках кошек буквально прочесывать городские свалки. Продержав их впроголодь, животных погрузили в контейнер и выпустили в округе Качин. Эта военная операция завершилась победой кошек, но лишь отчасти: крысы были потеснены, но не уничтожены. И уж тем более не способна изнеженная "Вискасом" домашняя Мурка завалить матерого пасюка...

Похоже, люди попросту недооценивают своего противника. Крысы, к примеру, с величайшей подозрительностью относятся ко всему, что дает человек, по нескольку дней не прикасаются к свежепринесенной еде, затем ее пробуют "испытатели", и лишь когда в их здоровье никто не усомнится, к трапезе приступают все. Обмануть их можно только двумя способами: применить яд замедленного действия или прикармливать заранее, с тем чтобы потом в еду добавить яд. Но горе вам, если в стае останется хоть один живой пасючонок. Благодаря "крысиному телефону" о людском коварстве вскоре узнает вся округа, и впредь к отраве, как бы привлекательно она ни пахла, не подойдет ни одна крыса.

Можно, правда, применить способ африканских шаманов. По мнению колдунов из Замбии, для борьбы черных (людей) с серыми (крысами) нет ничего лучшего, чем белое (так называют в Африке молоко), но не просто белое, а слегка разбавленное коричневым (местным пивом). Вот уже несколько веков местные крестьяне так избавляются от крыс: сначала дают им возможность выпить и захмелеть, а утром собирают "алкашей" голыми руками. Вот уж воистину - пьянка до добра не доводит... Впрочем, внедрить подобный метод в России трудно: вряд ли наши соотечественники захотят делиться с врагом лакомым напитком...

Складывается впечатление, что серые бестии чуют опасность нутром. Можно понять, почему в средние века они бежали из охваченных чумой городов; можно даже объяснить, как они предчувствуют землетрясения, но откуда крысам было известно, например, что бомбежками и обстрелами будет уничтожен Сталинград? Почему бегут они с обреченных кораблей? Версия ученых: крысам просто не нравится, что в трюме появляется вода или даже сырость, вот они и ищут, где посуше...

- Ерунда все это, - качал головой старейший писатель-маринист, историк флота Лев Николаевич Скрягин. - В порту крысы сутки напролет снуют с корабля на берег и обратно. Правда, если моряк не заметит крыс, бегущих обратно, тогда жди беды!..

Бегство крыс с обреченного судна нельзя объяснить боязнью сырости. Ведь, спасаясь, они чаще всего бросаются именно в воду! В то же время крысиные стаи прекрасно живут в трюмах обветшалых судов, там, где постоянно хлюпает вода. Моряки утверждают даже, что видели пасюков, бегущих с тех кораблей, которые на следующий день ожидала торпедная атака! Быть может, у них все же есть какие-то сверхчувства? Благодаря чему?

Первая отличительная черта крыс - жесткая иерархическая структура. Вторая - некоторые зачатки... религиозности! Известно их трепетное отношение к своим "королям" - по существу мутантам, само существование которых у других видов животных попросту невозможно, поскольку животные не терпят бесполезных для вида нахлебников, а "короли" именно таковыми и являются...

Третья отличительная черта - любопытство, без которого просто невозможно развитие разума. Биологам известно, что в любой популяции высокоорганизованных животных обязательно имеется небольшой процент чрезмерно любопытных особей. В то время как интересы нормальных членов стаи ограничиваются продовольственными вопросами и встречами с противоположным полом, немногие "ненормальные" жить не могут без того, чтобы не сунуть свой нос в еще "не изученную" норку. Понятно, что долго такие особи не живут - им достается и от своих, и от чужих, однако бывают времена, когда именно "ненормальные" спасают вид от вымирания. Кстати, когда-то любопытство толкнуло и Человека Разумного на завоевание мира...

Интересно, что семь веков назад вместе с татаро-монголами на "освоение" новых земель хлынул первый поток крыс. Черные бестии убили больше европейцев, чем все монгольские армии, вместе взятые (разумеется, в союзе с чумой, переносчиками которой являются)... Но четыре века спустя они вдруг вымерли сами, а на их место пришли серые крысы и начали покорять земной шар.

Первые полтора века они завоевывали близлежащие местности на Дальнем Востоке, набирались воинского опыта, матерели, и лишь во второй половине XIX века операция развернулась в полном объеме... Более ста лет назад полчище таких бестий подошло к Волге в районе Астрахани. Стая могла преспокойно пойти вдоль реки, но какая-то сила погнала их на штурм. Жители города видели, как широкая река буквально вскипела от барахтающихся тел. Миллионы крыс погибли при переправе, однако массированный штурм удался - выжившие вошли в город, чтобы уже никогда его не оставлять.

В самом начале ХХ века несколько крыс высадились на пристани Барнаула, а уже через год расплодившееся племя захватило речной вокзал, через два - близлежащие кварталы, через три - центр, через четыре был занят весь город, через пять - пригороды. Крысы "взяли" Царицын-Сталинград так же, как это пытались сделать гитлеровцы, - дом за домом, причем после уничтожения и последующего восстановления города они покорили "неприступную волжскую цитадель" повторно.

В 1941 году крысы не ушли из блокадного Ленинграда. Мало того, оказалось, что и еды в голодном городе для крыс хватило! Блокадница Кира Логинова вспоминала, что "тьма крыс длинными шеренгами во главе со своими вожаками двигалась по Шлиссельбургскому тракту (проспекту Обуховской обороны) прямо к мельнице, где мололи муку для всего города. В крыс стреляли, их пытались давить танками, но ничего не получалось: они забирались на танки и благополучно ехали дальше. Это был враг организованный, умный и жестокий..."

Когда полтора года спустя удалось частично прорвать блокаду и проложить от Шлиссельбурга до Морозовки железную дорогу, связывающую Ленинград с Большой землей, одним из первых стратегических грузов, проследовавших по этой ветке, были... кошки (ленинградцы за самую страшную зиму 1941 - 1942 годов съели всех кошек). В постановлении за подписью председателя Ленсовета говорилось: "Выписать из Ярославской области и привезти в Ленинград 4 вагона дымчатых кошек" (они тогда считались лучшими крысоловами).

Дымчатые сумели отогнать крыс от продскладов, уничтожить же совсем серое воинство было им не под силу. И сейчас многие домашние и практически все уличные кошки в городе имеют ярославские корни, но жителям и в голову не приходит, что перед ними - потомки легендарных освободителей...

Наконец мы подошли к самому главному. Крысы - идеальные существа для того, чтобы пережить даже ядерную войну и ее последствия. Пасюков не убьет доза радиации, способная свалить целый взвод солдат! И не исключено, что через какой-нибудь миллион лет пасюки-археологи скажут: "От чего вымерли динозавры и люди? Есть гипотеза - во всем виноват упавший метеорит!" И поставят скелет ископаемого дяди Коли в музей, будут любовно смахивать с него пыль и сокрушаться: "Хоть и большой, но совсем не страшный. А в легендах говорилось, что нападали они на наших предков, изрыгая дым и пламя!"