Шайба возвращается

Интересная сама по себе цифра 13 наверняка сулит не менее интригующий ход хоккейного чемпионата страны. Ведь он имеет именно такой порядковый номер.

Нынешнее первенство Беларуси, с какой стороны ни посмотри, - особенное. Никогда еще в нем не было задействовано столько команд - 12. Причем не только белорусских, но и зарубежных. По-моему, нынче только в НХЛ играют вместе клубы разных государств. С Североамериканской лигой нас роднит и схожий регламент. На первом этапе все команды играют между собой в 4 круга, а затем восьмерка сильнейших в серии плей-офф разыгрывает призовые места.

Естественно, все давно уже усвоили истину, что лед скользкий, шайба круглая и пополам не делится. Но также известно, что все познается в сравнении. Наличие киевского "Сокола", лиепайского "Металургса" и "Риги-2000" в чемпионате Беларуси, само собой, - основное отличие этого сезона от всех предыдущих. Ясное дело, прогнозы - вещь весьма условная и, мягко говоря, далеко не бесспорная. Но уровень притязаний, скажем, минской "Юности" и "Витебска" чудовищно неодинаков. Если витебчане попадут в восьмерку, для них это очевидный успех. Для команды же Михаила Захарова, кроме первого, любое другое место на пьедестале - неудача. За медали будут бороться и "Гомель", и столичный "Керамин", да и могилевское "Химволокно" не стесняется заявлять о подобных претензиях. У гродненского "Немана", новополоцкого "Химика-СКА", "Бреста" аппетиты скромнее.

Возможности у всех команд, и прежде всего финансовые, - разные. Конечно, реальный размер вложенных в содержание клубов средств болельщикам неизвестен. Тут и в обычной жизни, бывает, сложно определить, кто "круче": Иванов в смокинге или Петров в спортивном костюме? При этом у Иванова в бумажнике 100 тысяч рублей, а у Петрова - 100 тысяч долларов в швейцарском банке. Но "на глазок" - первый богаче и значительнее. В хоккее, как правило, кто в смокинге, тот и круче. Главное - наличие в составе игроков топ-уровня. Да, из НХЛ хоккеисты к нам не едут. Пока, наверное. Хотя есть те, кто за океаном поиграл. Да, тот же вратарь "Юности" Валерий Иванников головокружительной карьеры в "Сан-Хосе Шаркс" не сделал. Но опыт игры в российской сборной и клубах позволяет ему считаться лучшим в белорусском чемпионате. Вообще, нынешние приобретения чемпиона впечатляют. Андрей Скабелка, Александр Алексеев, Сергей Еркович, Сергей Заделенов, Алексей Страхов, Дмитрий Дудик - игроки сборной страны. Да и Владимир Копать в состоянии огорчить еще не одного Сало. Как и Александр Цыплаков, Павел Микульчик. Изменений во всех командах много. Конечно, не все могут похвастаться приобретениями класса "Юности", но интересные хоккеисты появились в каждом клубе. Например, новичок "Гомеля" 36-летний Павел Костичкин имеет за плечами многолетнюю школу Виктора Тихонова в ЦСКА, немногим моложе многоопытные чехи Мартин Котасек и Збинек Марак в "Динамо". В динамовском клубе и новый наставник - словак Бранислав Шайбан. Вообще, новые тренеры у половины команд - участниц первенства Беларуси. Причем латвийский "Металургс" нынче тренируют белорусские специалисты Владимир Сафонов и Валерий Воронин. Между прочим, недавно их команда увезла в Лиепаю из Гомеля Кубок дружбы, показав всем, что латыши к нынешнему сезону подготовились очень серьезно. Как и "Сокол", который, по сути, представляет собой сборную Украины. Так что реальных претендентов на звание лучших в нашей стране, как ни парадоксально это звучит, хватает и за ее пределами. Пусть. Тем интереснее будет наблюдать за чемпионатом. Сегодня увидеть его начало смогут болельщики Минска, Витебска, Новополоцка, Риги и Лиепаи. Идем смотреть хоккей?