Игры закончились. Открытый чемпионат Франции по теннису вышел на финишную прямую. Позади — полторы недели, расчерченный следами мячей и кроссовок красный грунт, который, кажется, проникает даже на страницы газет, и сражения под палящим солнцем. Впереди — три шага до самого непредсказуемого трофея из серии «Большого шлема». Среди претендентов — Виктория Азаренко, которой выпал, пожалуй, самый верный шанс вписать в свой и без того внушительный послужной список победу на одном из четырех турниров класса ультра–си. Так сможет ли белоруска воспользоваться им?

За

1. Соперницы

С Нового года остановить набравшую нешуточный ход и обосновавшуюся в первой десятке мирового рейтинга Азаренко могли лишь топ–игроки. В Сиднее это сделала Ким Клийстерс, в Индиан–Уэллсе — Каролин Возняцки... С этой точки зрения сегодняшний четвертьфинальный матч против На Ли для белоруски во многом определяющий. В начале сезона китаянке удалось победить Викторию на такой же стадии Открытого чемпионата Австралии. Лучшей возможности для реванша не придумать. А Марию Шарапову, которая в случае успеха, вероятнее всего, будет ждать Азаренко в полуфинале, как и представительниц двух оставшихся четвертьфиналов, белоруска, имеющая самый высокий из оставшихся в сетке теннисисток номер посева (четвертый), уже обыгрывала. Осталось просто сделать это в Париже, где прежде ей не удавалось проходить дальше четвертьфинала...

2. Букмекеры

У поклонников тотализатора к белорусской теннисистке отношение своеобразное. Будучи фавориткой многих турниров, она не раз подводила любителей нажиться на чужой славе. Но в этот раз белоруска с ними заодно. Не потому, что решила воспользоваться служебным положением в корыстных целях, а потому, что ей эта победа нужна. И куда больше, чем поставившим на нее болельщикам. Что, кстати, и отражает ситуация в букмекерских конторах. Коэффициент на победу Виктории на «Ролан Гаррос» — 3, у ее соперницы по четвертьфиналу На Ли для сравнения — 11. Ближе всех Шарапова — 4,3...

3. Штеффи Граф

Как и год назад, вручать кубок победителю женского турнира Открытого чемпионата Франции будет знаменитая немецкая теннисистка, шестикратная победительница этих соревнований Штеффи Граф. Для кого–то личность «свадебного генерала» на фоне общего триумфа значения не имеет, но для Азаренко получить такой трофей из рук кумира своего детства — мечта. О которой она в очередной раз вспомнила на пресс–конференции после победы над россиянкой Екатериной Макаровой: «До финала так далеко, что о нем рано задумываться, но, конечно, было бы приятно получить главный приз из рук Штеффи. Она является моим кумиром, и такая встреча была бы чем–то невероятным». Как говорится, тебе, Вика, и ракетку в руки!

Против

1. Мария Шарапова

Если кто и может остановить Азаренко во Франции, то это Мария Шарапова. Причин тому несколько. Главная, как ни банально, спортивная форма россиянки. «Я давно говорила, что именно на «Ролан Гаррос» мне сложнее всего победить, но я всегда упорно работала, чтобы подойти к парижскому чемпионату в лучшей форме. Как физически, так и психологически. И я верю в то, что могу это сделать». Как именно — россиянка уже показала, вытянув сложнейший матч четвертого круга против польки Агнешки Радванской. Для Андреа Петкович, с которой Шарапова сыграет в четвертьфинале, само попадание в эту стадию Открытого чемпионата Франции — лучший результат за всю карьеру. А с Азаренко в нынешнем сезоне у Маши счет личных встреч равный — 1:1.

2. Статистика

Еще год назад цифры были бы однозначно не в пользу Азаренко. Они–то точно знают, что мощные теннисистки с сильной подачей всегда более успешно выглядели на харде и траве. У Азаренко раньше грунт также не был коньком. В прошлом году на «Ролан Гаррос» она проиграла аргентинке Гизеле Дулко и вовсе в первом же круге, а в Мадриде до нынешнего сезона, в принципе, не поднималась выше второго круга. Другое дело, что Виктория теперь другая. По–прежнему мощная, но уже не столь предсказуемая и «хардовая». «Думаю, сейчас в моей карьере уже открыта новая глава, — заверяет она. — Этот четвертьфинал не будет иметь ничего общего с предыдущими». А потому и прежнюю статистику к ней, судя по всему, можно применять весьма условно...

3. Здоровье

Главная соперница Азаренко — сама Азаренко. Точнее, ее здоровье, не раз и не два вынуждавшее белоруску покидать корт в шаге от побед. В том числе и на турнирах «Большого шлема». В нынешнем сезоне «отказ» у белоруски был лишь один — в четвертьфинальном матче турнира в Риме против Марии Шараповой. Пока на все вопросы о самочувствии сама Азаренко отвечает неизменным «о’кей». Однако июньский грунтовый теннис на два фронта (вместе с Марией Кириленко вчера вечером Виктория играла в четвертьфинале парного разряда) способен измотать и куда более мощных игроков.