«Пикантная особенность русалок — рыбий хвост вместо ног. Но это совсем необязательно. В славянской мифологии русалки — просто девушки с очаровательными босыми ножками...»Не раз ловил себя на этой удивительной мифологической схожести Герасимени с русалкой — девушки с очаровательными босыми ножками. Чертовски мило, прелестно! Так и представляется, как она хлюпает по мокрым плиткам бассейна — хлюп–хлюп, хлюп–хлюп — подтянутая, стройная, как с картинки из детских книжек (хотя такую картинку и в «Плейбой» при желании можно запросто пристроить). Ведь чем отличаются русалки от прочих сказочных персонажей, изобретенных для устрашения тех, кому дома не сидится, — кикимор, леших, водяных? Красотой и обаянием! А Герасименя не только королева плавания, но еще и красоты, недаром же она выиграла в 2003 году конкурс «Королева спорта», опередив с десяток прелестниц, в числе которых были и светская львица Ольга Барабанщикова, и Алеся Чернявская, и Элона Осядовская — девушки с подиума. Поют, кстати, русалки, тоже красиво — заслушаться можно, но и коварны, ясное дело. А как без этого — защекочут, на дно утянут, ойкнуть не успеешь. А кто против? Пусть утягивают: щекотки бояться — в бассейн не ходить. Хотя коварность — это не о Сашке — она вся как на ладони. За что и пострадала...
Русалка — существо сказочное, мифическое, а Саша Герасименя — более чем реальна. Да и жизнь наша совсем не похожа на сказку, разве что в современной ее интерпретации — чем дальше, тем страшнее. Уж кто–кто, а Санька об этом знает лучше кого бы то ни было. Доводилось ли вам испытывать разочарование сродни маленькой смерти в юном, розовом возрасте, когда мир кажется светлым и непорочным, а коварство, предательство, подлость представляются лишь страшным сном? Но сон на то и сон, что всегда можно проснуться, продрать глаза, увидеть солнце и вновь ощутить мир, полный красоты и благоденствия. Но когда проснуться нельзя, когда вместо сладких снов наступает зловещая, звенящая пустота и ты не знаешь, жив или мертв, — это ли не ужас? В 17 лет нечто подобное случилось с ней, самой перспективной белорусской пловчихой, поцелованным Богом созданием и, как многие считали, баловнем судьбы, Герасименей. Она стремительно ворвалась в элиту мирового плавания, выигрывала турнир за турниром, плыла, как торпеда, обгоняя время, ее прозвали Золотой Рыбкой и, не стесняясь, причисляли к главным претенденткам на медали Олимпиады в Афинах. Жизнь была похожа на сладкий сон, ставший вдруг кошмаром: летом 2003 года в организме восходящей звезды белорусского плавания был обнаружен запрещенный препарат — норандростерон. Как он попал в кровь спортсменки, объяснить так никто и не сумел...
Летаргический сон — мнимая смерть. Человек как бы находится между жизнью и смертью. Как еще назвать состояние Герасимени, выдернутой из жизни на 2 года? В своих сновидениях мы часто видим то, к чему стремимся или чего страстно, пусть даже бессознательно, желаем. Сашка тоже наверняка видела сны — цветные и яркие. Она видела, как снова плывет, как за нее болеют мама, папа и сестра — ее самые преданные болельщики, как беснуются трибуны, как она, на мгновение опередив конкуренток, первой касается бортика, засвидетельствовав тем самым перед всем миром свое превосходство и свою силу, так не подходящую к ее внешнему облику сказочной очаровашки. Она снова первая, она снова лучшая... Это был лишь сон, сопровождаемый слезами в подушку, но этими снами она и жила. Жила, чтобы воплотить их в жизнь, сделать их реальностью, оказаться там, откуда ее так беспощадно и коварно убрали, — на гребне волны...
Она тренировалась с каким–то даже остервенением, словно ничего более увлекательного, чем изнуряющее каждодневное наматывание бесконечных километров по водной глади бассейна, перемалывание руками–лопастями тонн воды, для нее на свете не существует. У этой хрупкой и нежной русалочки на поверку оказался железный и отнюдь не детский характер, возможно, генетически переданный дочке папой–спортсменом. Она готовилась вернуться...
Миновало два года. Вновь приблизилась зима, а вместе с ней и обведенная кружком в календаре дата: чемпионат Европы на короткой воде — первый старт после долгого забвения. Сашка вернулась с «бронзой» и национальным рекордом страны. Плыви, Сашка, плыви, русалочка. Побеждай с улыбкой, как умеешь только ты...
