Столько же — по четыре — побед у клубов Швейцарии и Словакии, а Россия, например, выигрывала турнир всего дважды. Мне могут возразить, что, мол, ЦСКА когда–то побеждал в Кубке европейских чемпионов 20 раз, но то были совершенно иные времена. Континентальный кубок ведет свой отсчет с 1997 года, когда не было уже ни Советского Союза, ни гегемонии московского армейского клуба, когда европейский хоккей встал на непростой путь поиска самого себя.
И Беларусь в этом новом европейском хоккее — на видных ролях. В 2007 году в суперфинале, что проходил в венгерском городе Секешфехервар, «Юность» опередила омский «Авангард» и финский «Ильвес» (Тампере). В 2011–м дома в «Минск–Арене» соперники были формально попроще (французский «Руан», датский «Сеннериюск» и австрийский «Ред Булл»), но и их еще следовало победить. «Неман» в 2015–м был сильнее немецкого «Бремерхафена», французского «Анже» и казахстанского «Иртыша». А вот «Гомелю» в домашнем финале 2004 года не повезло — братиславский «Слован» был сильнее.
Столь подробное изложение истории необходимо прежде всего для иллюстрации того, что во все времена в Континентальном кубке хватало квалифицированных команд, и если уж мы научились играть с ними на равных (и побеждать), значит, на самом деле наш хоккей кое–чего стоит. И чемпионат мира в 2014–м, и мировое первенство–2021 мы в полной мере заслужили на льду. Аплодисменты всем, кто двигает вперед наш белорусский хоккей!
Что до прошедшего в «Чижовка–Арене» турнира, то с ходу не определишь, какой матч для «Юности» оказался решающим. Первый ли, с итальянским «Риттеном», где два периода минчане полностью переигрывали соперника, но в третьем неожиданно остановились и в итоге потрепали немало нервов своим поклонникам? Второй ли, где напичканный, как булка изюмом, мастерами из Канады «Шеффилд», как русский ванька–встанька, все время возвращался в борьбу и уравнивал шансы, даже получая в свои ворота хоть одну, хоть две шайбы. Или все–таки финалом была последняя игра с «Номадом», фарм–клубом «Барыса», набравшим две трети состава из российских хоккеистов. По счету игра с казахстанской командой вышла самой простой, но наверняка такой не была.
СКАЗАНО
Михаил Захаров, главный тренер «Юности»:
— Вы с «Юностью» участвуете и иногда побеждаете в Континентальном кубке давно. Как изменился уровень турнира с 2007 года, когда вы побеждали в первый раз?
— Тогда играли российские и финские команды. Та победа была знаковой. Но потом немного уровень турнира упал: команды из некоторых стран перестали участвовать. А теперь статус Континентального кубка снова вырос, потому что победа дает путевку в Лигу чемпионов.
Антон СЕРЕБРОВ.
