Всякий раз, когда возвращаюсь после длительного пребывания в своей «летней резиденции» среди лесов и лугов в суету большого города, сталкиваюсь с необходимостью некоторой временной адаптации. Так было и сейчас… Мне казалось, что вокруг слишком много шумных людей, пребывающих в неоправданно высоких строениях из стекла и бетона. То ли дело тот тихий уголок, где никто никуда не торопится и больше, чем с людьми, общаешься со всякого рода живностью. Все-таки национальный парк, где для нее созданы самые благоприятные условия. Не удивился, когда попрощаться со мной перед отъездом пришел молодой лось, который заодно решил проверить, не осталось ли на нашем огороде хотя бы парочки кочанов капусты.
Однако, как случалось ранее, не затянулась и нынешняя адаптация. Из Бобруйска позвонил мой земляк Саша Сиротин, защитник нашей уличной футбольной команды, и пригласил на свадьбу внучки Анастасии. Сказал, что если не уговорит меня приехать, то жена Татьяна выгонит его из дома. Дескать, должен же быть хоть какой-то сюрприз для гостей.
— Шучу, конечно, — но ты и вправду для нас тут своего рода знаменитость. Все знают, что, выйдя на пенсию, ты забрался в какой-то медвежий угол и пишешь рассказы. Вот и убедимся, что не одичал там.
Такие у него шутки. Вообще, я уважаю этого скромного работягу, одного из лучших в городе сантехников. Вместе со своей такой же трудолюбивой супругой вырастили трех прекрасных девочек, обзавелись кучей внуков и внучек, и вот одна из них уже замуж выходит… Ну и старые же мы с ним! Даже не верится, что еще не так давно вместе гоняли мяч на школьном футбольном поле.
Все-таки я не очень люблю эту роль свадебного генерала и всячески избегаю ее. Но тут, похоже, не отвертеться. Дело в том, что я по-любому вознамерился съездить в родной город, убрать от опавших листьев могилы на кладбище, где покоятся отец с матерью и младшим братом. Огромный клен, что растет рядом, наверняка уже освободился от своего наряда. Так что надо ехать…Конечно, я мог остановиться у кого-нибудь из друзей по команде молодости, которые еще, как и Александр, вполне здравствуют, но предпочел оставить машину в специальном дворике гостиницы и пойти пешком. Когда еще выпадет такое удовольствие!
Уже хвалил эту прекрасную гомельскую трассу. Она заменила узкоколейку, на которой однажды, спеша к матушке, едва не угодил в страшную аварию. В этот раз мой внедорожник, казалось, сам бесшумно радовался осеннему пейзажу, раскинувшемуся по обе стороны дороги.
До начала торжества в городском ресторане оставалось время, и мы успели обменяться новостями. Говорили в основном о рыбалке. Понимали, что второй, еще более важной темой, когда застолье будет уже в разгаре, станут воспоминания о наших спортивных «подвигах». Громко, конечно, сказано, но та уличная команда, в которой мы играли, даже будучи пятидесятилетними мужчинами, была по-своему легендарной. О ней я не раз писал на страницах разных изданий.
И все же лично меня на этом свадебном торжестве ждала неожиданная и, честно признаться, малоприятная встреча со своим прошлым.
После того как я произнес тост и поздравил молодых, ко мне обратился пожилой мужчина и тихо сказал:
— А вы попытайтесь вспомнить, когда мы с вами пересекались. Не можете? Я-то думал, у журналистов память получше…
Я отодвинул в сторону тарелку с маринованными боровиками и, пристально взглянув на своего соседа по столу, также негромко произнес:
— Кажется, вспоминаю…
Да, это был он, директор крупного предприятия, которого после моей публикации уволили и даже едва не отправили в места не столь отдаленные. Давненько, еще в советские времена, это было, но было…
Тогда в редакцию пришло коллективное письмо от рабочих одного из цехов, в котором они жаловались на неправомерно урезанные доплаты и другие злоупотребления на предприятии.
— Поезжай и разберись, — сказал мой шеф, — но будь внимателен и осторожен в выводах, так как в письме есть намеки на то, что у этого директора есть «поддержка» в горкоме. Сам понимаешь…
Удивляюсь, насколько избирательной бывает наша память!
— Ну почему же, Аркадий Денисович, — повернулся я к мужчине с седыми висками несколько старше меня, — даже вашу красивую фамилию не забыл. Так что вы это зря…
— Жаль, конечно, что в той давней истории вы однозначно встали на сторону работяг. Мы с вами все-таки земляки и могли бы понять друг друга.
— Ну, авторы письма в редакцию тоже были моими земляками, и в своей публикации я не выставлял их святыми, если вы еще помните.
— Как же забыть… Это благодаря вам меня сняли с директорской должности и вся моя карьера, по сути, полетела под откос… Ну да ладно, — махнул рукой мой сосед по свадебному столу. — Хорошо еще, что мне хватило ума отказаться от другой затеи…
— Какой же?
— Несколько человек из моего окружения предложили дождаться вашего очередного приезда в родной город, где у вас еще жила мать, и разобраться. Проучить, так сказать… Я даже подумывал согласиться… Не из милосердия, конечно, но, поразмыслив, передумал. Вы стали подниматься вверх, и такое вряд ли мне сошло бы с рук.
Аркадий Денисович оказался дедом жениха Анастасии. Плохим аппетитом он не страдал, к тому же успел подогреть себя светленькой. И потому продолжил:
— Как все просто в этом мире… Вот мы с вами уже пенсионеры, и теперь мало для кого представляем интерес. Ну ладно я. Но вы, птица высокого полета, так сказать, но, насколько я знаю, вас ни разу не пригласили даже на празднование дня города.
Аркадий Денисович доел оставшиеся на тарелке маринованные боровики и продолжил, явно желая меня зацепить:
— Слышал от Александра, отца Насти, с которым мы теперь родственники, что вы заядлый рыбак и много времени проводите на озере, где у вас дача. Наверное, и рыбой приторговываете. Пенсии, видать, маловато для красивой жизни.
— Моя жизнь всегда была красивой, — спокойно ответил я. — И тогда, и теперь. А рыбой я угощаю одиноких пожилых людей. Разумеется, безвозмездно. Приезжайте и вы, убедитесь.
Последнее приглашение, похоже, совсем обезоружило Аркадия Денисовича, и он надолго умолк. Я воспользовался этим и стал больше внимания уделять женщине, сидевшей по другую сторону.
Ночью я проснулся от боли в животе. Неужели чем-то отравился? А что, если Аркадий Денисович, воспользовавшись моим отсутствием за столом, когда я танцевал с той самой соседкой, что-то подсыпал мне в тарелку или в бокал? Да нет, вряд ли. Такие мысли скорее от моего увлечения всякими конспирологическими теориями. Просто, видать, дали знать последствия нарушения моего табу на употребление острых блюд и шампанского. Хорошо, что в последние годы, когда нет-нет да и напомнит о себе былая язва, у меня всегда под рукой необходимое лекарство. Я принял его, и боль стала медленно уходить. На ум пришла услышанная где-то фраза: прошлое умеет ждать. Это относилось и к моей болячке, и к той истории с директором завода.
На следующий день я посетил кладбище, где мирно покоятся мои родственники, и удивился, что желтые листья на огромном клене все еще держатся на дереве и не торопятся укрыть землю. В следующий раз приеду сюда весной и завершу работу по уборке этого тихого места.
Заехал на городской рынок и у шустрого паренька, торговавшего яблоками, купил целый пакет. Он напомнил меня, когда, чтобы поддержать семейный бюджет, я продавал здесь груши из нашего сада.
Боже, как же быстро летит время!..
