— Дислоцировалась бригада в Узденском районе, в ней я сперва был связным, а после поступил в отряд. Участвовал в некоторых операциях, среди которых была организованная нами лесная засада на гитлеровцев, в ходе которой более 80 фашистов были убиты, а еще 8 взяты в плен. Вылавливали мы немцев и по дороге в Минск, когда шли на парад. Ловили их по лесам и окрестностям: под Минском была окружена большая немецкая группировка, часть которой разбежалась. В результате на протяжении 50–километрового пути мы захватили в плен более 2 тысяч немецких солдат. По прибытии разместились в Курасовщине, пять дней готовились к торжественному шествию. Ну а 16 июля 1944 года прошел тот самый парад.
В те дни 74 года назад все центральные газеты обошла фотография, на которой был запечатлен козел, шествовавший во главе колонны. «Партизанское» животное появилось в отряде «Борьба» бригады «Народные мстители» в 1943–м, переносило с лесными героями все тяготы полевой жизни, не раз наблюдало за ходом боев и таскало на себе медикаменты. Когда партизаны совместно с регулярной армией брали Вилейку, получивший кличку Малыш козел въезжал в освобождаемый город на броне танка. И поэтому, хотя на парад были приглашены командующий 3–м Белорусским фронтом генерал Иван Черняховский и член Военсовета генерал Василий Макаров, партизаны решили: Малыш также заслужил присутствовать на столь долгожданном празднике. Боевой козел был почищен и украшен лентой с немецкими орденами из захваченной как–то штабной машины противника. На параде Малыш сразу занял свое привычное место впереди колонны, вызвав приятное изумление у принимавших парад генералов.
А над партизанской колонной среди других флагов реяло знамя с символом узденского отряда — птицей буревестник. Среди десятков тысяч партизан в пестрой колонне — у всех была разная одежда, разный возраст, разное оружие — шел и Иван Максимович:
— Нас объединяло главное — совсем уже скорая победа, в которой к тому времени уже не сомневался никто. То настроение просто не передать словами. Восторг минчан, берущие интервью корреспонденты... После партизанского парада бригаду расформировали, а сотню самых молодых и крепких ребят, в том числе меня, отправили работать в авиационные мастерские в Слепянку. Это был уже мирный труд, в который мы шагнули на партизанском параде в Минске.
