Осложнения сахарного диабета весьма разнообразны, и многие из них связаны с патологией сосудистой системы. Речь в первую очередь идет о диабетической ретинопатии — так называют специфическое поражение сосудов сетчатки глаза, которое приводит к нарушению обеспечения ее кислородом и питательными веществами.
Диабетическая ретинопатия развивается постепенно, исподволь и часто незаметно для больного. Различают несколько стадий болезни, для каждой из которых характерны специфические изменения сетчатки. В начале патологического процесса (непролиферативная ретинопатия) возникают мелкие кровоизлияния, микроаневризмы сосудов, повышение проницаемости капилляров, отек центральной части сетчатки, отложение в ней продуктов обмена веществ (экссудатов), развивается ишемия сетчатки. В дальнейшем наступает пролиферативная стадия ретинопатии, когда в сетчатке образуются новые сосуды, которые прорастают в стекловидное тело. Вновь образовавшиеся капилляры на фоне сахарного диабета отличаются повышенной проницаемостью и хрупкостью, что приводит к возникновению повторных кровоизлияний, в том числе в сетчатку и стекловидное тело. Наиболее частыми осложнениями диабетической ретинопатии являются отслойка сетчатки в результате отека или рубцевания и глаукома, которая возникает при прорастании сосудов в стекловидное тело и радужную оболочку. При массивных кровоизлияниях в стекловидное тело глаза развивается гемофтальм, приводящий к полной потере зрения.
Факторами, способствующими тяжелым патологическим изменениям, являются поздняя диагностика или длительная декомпенсация сахарного диабета, артериальная гипертензия, нарушение жирового обмена, пожилой возраст, длительность течения болезни и генетическая предрасположенность. Кроме этого, прогрессирование ретинопатии ускоряют курение, пубертатный возраст и беременность. Но именно высокий уровень гликемии является механизмом, который запускает патологический процесс.
На начальном этапе заболевания ухудшение зрения больными не ощущается, отек сетчатки, в том числе ее центральной части (макулы), воспринимается как незначительная размытость объектов и затруднение чтения мелкого текста. При развитии патологического процесса появляются мушки и темные пятна перед глазами (иногда довольно крупные), искажение образов предметов, ухудшение восприятия цвета. При массивных кровоизлияниях в стекловидное тело происходит резкое ухудшение зрения. Чаще всего страдают оба глаза, но степень их поражения может быть разной.
Лечение направлено в первую очередь на нормализацию уровня гликемии, артериального давления и холестерина. При возникновении патологии сетчатки проводят лазерную коагуляцию, которая направлена на снижение риска развития осложнений. Назначают инъекции в стекловидное тело препаратов, приводящих к склерозированию прорастающих сосудов, и кортикостероидов. Возможно и хирургическое удаление стекловидного тела с заменой его специальными веществами, это позволяет восстановить прозрачность оптических сред глаза при массивных кровоизлияниях.